Tutti ci siamo chiesti a volte cosa siano le emozioni.
Poche condizioni sono avvolte nel mistero come le emozioni. È vero che il sesso, la cultura o il paese di origine fanno parte della nostra educazione. Tuttavia sono già integrati nella nostra base genetica. Per dimostrarlo, le università di Durham e Lancaster (Inghilterra) hanno effettuato un affascinante studio grazie al quale è stato possibile accertare che i feti esprimono già una piccola varietà di emozioni nel grembo materno .
Tramite scanner ad ultrasuoni gridò fungerà da efficace sistema di allarme perché attraverso di esso esprimerà i suoi bisogni più elementari.
Le emozioni ci donano umanità e anche se spesso commettiamo l'errore di classificarle in negative e positive, sono tutte necessarie e valide. In definitiva svolgono una funzione adattiva e niente può essere tanto importante quanto comprenderli per usarli in modo intelligente a nostro favore.
Cosa sono le emozioni?
Paolo sta lavorando alla sua tesi. Torna a casa dall'università e va subito in camera sua per continuare il suo compito. Si siede davanti al computer e apre un cassetto per consultare alcuni documenti. Mentre lo fa vede che in fondo al cassetto e proprio sulla cartella di cui ha bisogno c'è un grosso ragno. La chiude subito terrorizzato. Poco dopo nota che la sua temperatura corporea è aumentata e che il suo battito cardiaco è accelerato. Non riesce a respirare e gli si rizzano i capelli per la paura.
Pochi minuti dopo si dice che è stupido continuare il suo lavoro senza perdere tempo. Riapre il cassetto e si accorge che il ragno non è così grande come lo aveva percepito, anzi è piuttosto piccolo. Si vergogna della sua paura irrazionale, prende il ragno con un pezzo di carta e lo lascia in giardino, soddisfatto e ridendo di se stesso.
Questo semplice esempio ce lo mostra in pochi minuti siamo capaci di provare una vasta gamma di emozioni: paura, vergogna, soddisfazione e divertimento . A turno tutti hanno definito tre dimensioni molto chiare:
- Sentimenti soggettivi: Paolo ha paura dei ragni e questa emozione gli permette di scappare da loro e di proteggersi.
- Una serie di risposte fisiologiche: battito cardiaco accelerato, aumento della temperatura.
- Una risposta espressiva o comportamentale: Paolo ha subito chiuso il cassetto vedendo uno stimolo (il ragno) che gli provoca paura.
L’aspetto più complesso dello studio delle emozioni è che sono molto difficili da misurare, descrivere o prevedere. cultura reagiamo tutti allo stesso modo; ad esempio, l’adrenalina media in ogni esperienza associata alla paura, al panico, allo stress o al bisogno di fuga.
Perché ci emozioniamo?
Le emozioni soddisfano uno scopo ben preciso: ci permettono di adattarci a ciò che ci circonda per garantire la nostra sopravvivenza. Charles Darwin lo aveva già detto a suo tempo, dimostrandolo anche gli animali provano ed esprimono emozioni e questo dono permette a noi e a loro di progredire come specie e collaborare per avere successo.
Darwin è stato probabilmente una delle figure che meglio ci ha spiegato cosa sono le emozioni e quale funzione hanno. Tuttavia nel corso della storia troviamo anche altri nomi, altri approcci e altre teorie volte a darci risposte al riguardo.
Il libro dei riti
IL Libro dei riti è un'enciclopedia cinese del primo secolo a cui tutti dovremmo dare un'occhiata almeno una volta nella vita . Fa parte del canone confuciano e spazia dai temi cerimoniali sociali soprattutto agli aspetti della natura umana. Se facciamo riferimento a questo testo è perché spiega anche cosa sono le emozioni. Ma c'è di più, quest'opera ci descrive già quali sono le emozioni fondamentali: gioia, rabbia, tristezza, paura, amore e repulsione.
La teoria di James-Lange
Siamo nel XIX secolo e William James insieme allo studioso danese Carl Lange ce lo spiegano
In altre parole per questi autori la reazione fisiologica si innesca prima pensieri o sentimenti soggettivi . Un fatto che ha certamente delle sfumature e ci offre una visione un po’ deterministica.
Il modello Schacter-Singer
Ora ci spostiamo negli anni '60 nella prestigiosa Yale University per incontrare due scienziati: Stanley Schacter e Jerome Singer. Entrambi perfezionarono ulteriormente le teorie sulle emozioni allora esistenti e diedero forma al loro noto e interessante modello.
Schachter e Singer ci hanno insegnato che le emozioni possono effettivamente emergere dall'interpretazione delle risposte fisiologiche periferiche del nostro corpo come ci avevano già spiegato William James e Carl Lange. Ma, e qui sta la novità, possono nascere anche da una valutazione cognitiva. Questo significa anche questo i nostri pensieri e le nostre cognizioni possono innescare una risposta organica
Paul Ekman: pioniere nello studio delle emozioni
Se vogliamo sapere cosa sono le emozioni dobbiamo quasi necessariamente imbatterci nell'opera di Paolo Ekman . Quando questo psicologo dell’Università di San Francisco iniziò a studiare l’argomento, credeva, come la maggior parte della comunità scientifica, che le emozioni avessero un’origine culturale.
Dopo più di 40 anni di studio e analisi della maggior parte delle culture che compongono il nostro mondo, formulò però una tesi già proposta a suo tempo da Darwin: Le emozioni fondamentali sono innate e sono il risultato della nostra evoluzione . Ekman stabilì quindi che l’essere umano è definito da un insieme di emozioni basilari e universali presenti in ognuno di noi:
- Allegria
- Ira
- Paura
- Disgusto
- Sorpresa
- Tristezza.
Più tardi, alla fine degli anni '90, ampliò questo elenco dopo aver studiato le espressioni facciali in modo più dettagliato:
- Colpevolezza
- Imbarazzo
- Disprezzo
- Compiacimento
- Entusiasmo
- Orgoglio
- Piacere
- Paura
- Repulsione
- Soddisfazione
- Sorpresa
- Vergogna.
La Ruota delle Emozioni di Robert Plutchik
La teoria di Robert Plutchik spiega cosa sono le emozioni da un punto di vista più evolutivo.
Questo interessante approccio dà forma alla cosiddetta ruota delle emozioni le emozioni variano in grado e intensità . Ad esempio, il ira è meno intenso della furia. Capire questo ci aiuterà a regolare un po’ meglio i nostri comportamenti.
Come raggiungere il benessere emotivo
A questo punto dobbiamo considerare un aspetto. Non basta sapere cosa sono le emozioni . Non basta sapere quale neurotrasmettitore si nasconde dietro ogni stato emotivo, reazione fisiologica o sensazione. Sarebbe come avere il manuale d'uso di una macchina ma non sapere come sfruttarla a nostro vantaggio.
È essenziale trasformare la conoscenza teorica in conoscenza pratica . Gestire il nostro universo emotivo a beneficio del nostro benessere migliorare la qualità delle nostre relazioni, la nostra produttività e creatività; essenzialmente la qualità della nostra vita.
Se lo scopo ultimo delle emozioni, come ci diceva Darwin, è favorire il nostro adattamento, la nostra sopravvivenza e la reciproca convivenza, dobbiamo imparare a farle nostre senza temerle, senza nasconderle o dissimularle.
Un modo per acquisire tale apprendimento su questo strumento vitale significa iniziarci all’intelligenza emotiva . Tutti ne abbiamo sentito parlare, tutti abbiamo letto alcuni libri di Daniel Goleman e diversi articoli sull'argomento. Ma: applichiamo davvero le principali strategie?
Fattori come l'empatia, l'accettazione delle proprie emozioni, l'attenzione, la corretta comunicazione, l'assertività, la tolleranza alla frustrazione, l'ottimismo o la motivazione sono aspetti da non sottovalutare in nessun momento.
Dato che sappiamo già che sono emozioni, rendiamole il canale migliore per costruire un benessere autentico e una vera felicità.
Riferimenti bibliografici
Ekman Paul (2007). Togliti la maschera. Come riconoscere le emozioni dalle espressioni facciali .
Golemann Daniel (1995). Intelligenza Emotiva .
Le Doux Joseph (1998). Il cervello emotivo: le misteriose basi della vita emotiva.
