La psicosi può essere definita in termini generali come a insieme di gravi condizioni psicopatologiche caratterizzate dalla perdita del contatto con la realtà e della capacità di criticare e giudicare dalla presenza di disturbi pervasivi del pensiero, della percezione e dell'affettività e da una compromissione delle abilità sociali e relazionali. (Dizionario medico Treccani).
In relazione a questa definizione vengono in mente varie malattie che possono causare psicosi o sintomi psicotici come schizofrenia, disturbo schizotipico della personalità, disturbi psicotici indotti da farmaci o farmaci e disturbi psicotici dovuti ad altre malattie.
Cos'è la psicosi?
Disturbi dello spettro schizofrenia e altri disturbi psicotici sono caratterizzati da anomalie in uno o più dei seguenti: deliri allucinazioni pensiero disorganizzato (discorso) comportamenti motori sconnessi o anormali (inclusa catatonia) e altri sintomi negativi (da Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ). Scopriamo insieme le caratteristiche di questi sintomi della psicosi.
Deliri
I deliri sono convinzioni fisse che non sono suscettibili di cambiamento anche di fronte a prove inconfutabili contro di esse. Il tema dei deliri può toccare vari ambiti (persecutori di grandezza referenziali somatici religiosi, ecc.). Anche se è sbagliato semplificare, si possono definire storie inventate da persone vittime inconsapevoli della propria natura fittizia.
I deliri sono considerati bizzarri quando sono chiaramente inverosimili, incomprensibili e non collegati alle attuali esperienze di vita. Un esempio di delirio stravagante è la convinzione che una forza esterna abbia spogliato l'individuo dei suoi organi interni e li abbia sostituiti con quelli di un'altra persona senza lasciare ferite o cicatrici. Un esempio di delirio non stravagante è la convinzione di un individuo di essere sotto sorveglianza da parte della polizia senza alcuna prova convincente di ciò.
Allucinazioni
Le allucinazioni sono percezioni che avvengono senza la presenza di uno stimolo esterno. Sono vividi e chiari con tutta la forza e l'impatto delle percezioni normali e non sono soggetti a controllo volontario. Possono verificarsi con qualsiasi modalità sensoriale, sebbene le più comuni nella schizofrenia e in altri disturbi correlati siano le allucinazioni uditive.
Allucinazioni uditive normalmente vengono vissuti sotto forma di voci conosciute o meno percepite come separate dai propri pensieri (da Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ). Ci sono anche allucinazioni tattili olfattive e visive.
I disturbi dello spettro della schizofrenia e altri disturbi psicotici sono caratterizzati da anomalie in uno o più dei seguenti: deliri, allucinazioni, pensiero disorganizzato (eloquio), comportamenti motori sconnessi o anormali (inclusa la catatonia) e altri sintomi negativi.
Pensiero disorganizzato (discorso).
Il pensiero disorganizzato (disturbo del pensiero formale) di solito deriva dalla capacità di dialogo dell'individuo. È molto difficile mantenere una conversazione con pazienti affetti da psicosi
Comportamenti motori sconnessi o anormali (inclusa catatonia)
Il comportamento motorio disarticolato o anormale può manifestarsi in diversi modi da azioni tipicamente infantili a manifestazioni imprevedibili di agitazione. Possono emergere problemi nell'attuazione di qualsiasi comportamento diretto ad uno scopo con conseguente difficoltà nello svolgimento delle attività quotidiane.
Il comportamento catatonico è caratterizzato da una marcata riduzione della reattività verso il ambiente circostante. Può variare dalla resistenza nel seguire le istruzioni all'adozione di una postura rigida inappropriata o stravagante fino alla totale assenza di risposte verbali o motorie.
Altre caratteristiche sono i movimenti ripetuti e stereotipati, sguardo fisso, smorfie, mutismo ed ecolalia (ripetizione di parole o sillabe).
Sintomi negativi
Due dei sintomi negativi più pronunciati nella schizofrenia sono ridotta espressione emotiva e apatia. Il primo caso consiste in una riduzione della capacità di esprimere emozioni attraverso i movimenti del viso, il contatto visivo, l'intonazione del tono della voce e i movimenti delle mani, della testa e del viso che normalmente danno enfasi al discorso.
Abulia è la riduzione delle attività nate di propria iniziativa e motivate da uno scopo . L'individuo può rimanere seduto per un lungo periodo di tempo senza mostrare alcun interesse per qualsiasi attività lavorativa o sociale.
Cosa causa la psicosi?
Questa è una domanda molto difficile a cui rispondere: la causa non è una sola, bensì una moltitudine di fattori o cause che possono determinare l'innesco della psicosi. Oggi proveremo a rispondere a questa domanda analizzando le diverse malattie che possono causare sintomi psicotici.
Schizofrenia
I fattori genetici possono contribuire molto nella sebbene la maggior parte degli individui con questa diagnosi non sembri avere una storia familiare a questo riguardo. La predisposizione a soffrire di questo disturbo è data da una serie di alleli dei rischi comuni e rari. Ogni allele contribuisce solo una piccola frazione della popolazione totale.
Complicazioni durante la gravidanza e asfissia neonatale (parto con mancanza di ossigeno) così come un'età elevata della madre sono associati ad un rischio maggiore di soffrire di schizofrenia. Possono influenzare anche altre situazioni avverse durante la gravidanza, come stress, infezioni, malnutrizione, diabete della madre e altri disturbi medici.
Anche la stagione in cui nasce il bambino è stato associato all’insorgenza della schizofrenia. Ad esempio, in alcune zone il periodo peggiore sarebbe tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera. Inoltre, l’incidenza della schizofrenia e di altri disturbi simili è maggiore nei bambini nati in un ambiente urbano così come tra alcune minoranze etniche.
Disturbo schizoaffettivo
Si definisce come un periodo ininterrotto di malattia durante il quale a disturbo depressivo maggiore deliri allucinazioni linguaggio disorganizzato comportamento sconnesso o sintomi negativi.
I rischi di presentare un disturbo schizoaffettivo sono maggiori nel caso di parenti di primo grado già affetti da schizofrenia disturbo bipolare o disturbo schizoaffettivo.
Non esiste un’unica causa ma piuttosto una moltitudine di fattori e fattori scatenanti che possono portare all’insorgenza della psicosi.
Breve disturbo psicotico
I fattori di rischio in questo caso sono dati da disturbi e tratti di personalità preesistenti come il disturbo schizotipico della personalità, il disturbo borderline della personalità o altre caratteristiche specifiche della persona come la sfiducia. Il disturbo psicotico breve solitamente si scatena a seguito di un evento stressante, ma ciò non significa che qualsiasi evento stressante causi l'insorgenza di questo disturbo.
Altri disturbi psicotici
In generale si può affermare che la psicosi non si manifesta in un individuo che non sia predisposto ad essa. Il principale fattore di rischio è di origine biologica e il principale fattore determinante della malattia è solitamente una situazione di forte stress o il consumo di determinate sostanze ( droghe ).
Non tutti gli episodi psicotici sono causati dall’uso di droghe, ma le droghe certamente aumentano il rischio che si verifichino. Alcune droghe come la cannabis possono scatenare episodi di psicosi. Inoltre, le persone che sono già state vittime della droga saranno particolarmente sensibili agli effetti dannosi delle sostanze stupefacenti, soprattutto se tali episodi fossero legati al loro consumo.
Esistono molti studi riguardanti le possibili cause e sebbene non siano ancora conosciuti con certezza i meccanismi coinvolti nella comparsa e nell’evoluzione dei sintomi, il modello della vulnerabilità e dello stress è quello che ha ricevuto il maggior riconoscimento negli ultimi tempi. Secondo questo modello l'individuo che presenta sintomi psicotici ha maggiori probabilità di soffrire di questa malattia rispetto ad altri. Tutto ciò può essere dovuto ad un aspetto biologico oltre che ad un evento di vita che ne ha generato lo sviluppo.
Non tutti gli episodi psicotici sono dovuti all'uso di droghe ma ne aumentano la
Trattamento della psicosi
Il programma di il trattamento di un disturbo psicotico deve essere coordinato e integrato a livello multidisciplinare e prevede solitamente l'intervento di più professionisti.
- Valutazione e diagnosi dei sintomi.
- Sviluppo del programma di trattamento. Il trattamento di base è farmacologico ma può essere potenziato da interventi psicologici che avranno un impatto maggiore sui sintomi negativi, sul funzionamento psicosociale, sulle funzioni cognitive e, in definitiva, sulla qualità della vita delle persone affette da psicosi.
- Raggiungere un rapporto ottimale medico/psicologo-paziente e garantire che quest’ultimo sia attivamente coinvolto nel trattamento.
- Educazione sulla malattia per il paziente e la sua famiglia.
- Intervento su altre alterazioni correlate.
- Intervento sul funzionamento sociale del paziente.
- Integrazione dei diversi trattamenti a cui è sottoposto il paziente.
- Registrazione dei trattamenti effettuati.
Trattamento farmacologico
La somministrazione di farmaci è sempre la scelta principale per il trattamento di soggetti affetti da psicosi tuttavia l’intervento risulterà molto più efficace se abbinato al coinvolgimento di uno psicologo. I farmaci che vengono somministrati in questi antidepressivi per trattare i sintomi ansiosi e/o depressivi.
Trattamenti psicologici
Interventi educativi familiari
È fondamentale realizzare un intervento nella sfera familiare in modo che la famiglia stessa sia a conoscenza dei sintomi della persona colpita in modo da poterli gestire al meglio. Alcuni obiettivi della psicoeducazione consistono nel trovare una spiegazione adeguata al disturbo, ridurre il carico emotivo dei membri della famiglia, generare un clima positivo, migliorare la comunicazione e così via.
La somministrazione di farmaci resta sempre la scelta principale per il trattamento di soggetti affetti da psicosi, tuttavia l'intervento risulterà molto più efficace se prevede l'intervento di uno psicologo.
Istruzione
Le persone che soffrono di psicosi nella maggior parte dei casi hanno un deficit abilità sociali portando ad un aumento delle ricadute e dei sintomi, nonché a scarse abilità sociali. Il trattamento comprenderà un lavoro sulla gestualità, sulla fluidità della parola, sul tono e sulla velocità del linguaggio, sulla postura, sull'espressione e sulla percezione emotiva e sociale.
Terapia psicologica integrata (IPT) di Roder e Brenner (2007)
L’IPT è un intervento riabilitativo per la schizofrenia. Si effettua in gruppi di 5-7 pazienti tre volte a settimana per una durata minima di tre mesi. L'intervento si compone di 5 moduli che comprendono la riabilitazione cognitiva (differenziazione cognitiva, percezione sociale e comunicazione verbale) e l'educazione mirata alle abilità sociali (abilità sociali e problem solving interpersonale).
In definitiva, come già accennato, il trattamento dei disturbi psicotici lo è fondamentalmente farmacologico e supportato da interventi psicologici per aumentarne l’efficacia. In questo senso il trattamento farmacologico è fondamentale: consente la riduzione dei sintomi nell’individuo e contribuisce a mantenere una fase di stabilità. In altre parole aiuta a generare condizioni positive per lavorare con quella persona in terapia.
