Il progesterone è un ormone sessuale femminile che appartiene al gruppo degli steroidi . Viene secreto dalle ovaie dopo l'ovulazione e svolge numerose funzioni. Insieme agli estrogeni, è uno degli ormoni più importanti che regolano il ciclo mestruale e la vita riproduttiva delle donne.
È un ormone forse poco conosciuto ma con un'azione decisiva sulla vita delle donne. Livelli bassi o alti di progesterone possono causare problemi di salute, diminuzione del desiderio o complicazioni gravidanza . Vediamo quali sono le sue principali caratteristiche e funzioni.
Principali caratteristiche del progesterone
Fu scoperto nel 1933 da un medico dell'Università di Rochester. Il progesterone viene prodotto in tre siti diversi:
- Ovaie (in particolare nel corpo luteo dopo l'ovulazione);
- Ghiandole surrenali (dove viene prodotta anche l'adrenalina) adrenalina );
- Placenta durante la gravidanza.
Una volta sintetizzato viene immagazzinato nel tessuto adiposo o grasso corporeo.
Insieme agli estrogeni, il progesterone è uno degli ormoni più importanti nella regolazione del ciclo mestruale e della vita riproduttiva femminile.
Dopo l'ovulazione (rilascio dell'ovulo), le ovaie iniziano a produrre progesterone attraverso il corpo luteo (i resti dell'ovulazione). In questa fase raggiunge il suo picco massimo e si mantiene su livelli elevati fino ad un'eventuale gravidanza o ciclo mestruale.
Se si verifica una gravidanza, questo importante ormone ha la funzione di preparare l'utero e garantire le condizioni ottimali per la gestazione. Circa dieci settimane dopo la fecondazione, la placenta secernerà progesterone in quantità adeguate al normale sviluppo del feto.
In caso di fallimento gravidanza i livelli di progesterone diminuiscono. L'endometrio (il tessuto uterino) inizia quindi a staccarsi e si verifica il sanguinamento. Si tratta quindi di un ormone sessuale che coinvolge più organi e con concentrazioni nel sangue che variano durante il ciclo mestruale.
Principali funzioni del progesterone
Regola il ciclo mestruale
Il progesterone è collegato al sanguinamento mestruale.
- Se l'ovulo non viene fecondato, i livelli di questo ormone diminuiscono: inizia la desquamazione dell'endometrio e le mestruazioni.
- Se i livelli sono alti, il sanguinamento non si verifica.
- D'altra parte, se la produzione di progesterone è insufficiente o bassa durante la gravidanza, potrebbe verificarsi un'emorragia poiché parte del tessuto uterino inizia a disgregarsi.
Prepara l'utero per la gravidanza
Una volta avvenuta l'ovulazione, il progesterone ha il compito di preparare l'utero a ricevere l'embrione e garantire il corretto decorso della gravidanza. Gli ormoni, infatti, rendono stabile la mucosa uterina e mantengono uno spessore adatto alla gestazione . Dopo la fecondazione, invece, la placenta produrrà il progesterone necessario a garantire condizioni ottimali al feto.
Prepara le ghiandole mammarie per l'allattamento al seno
Durante la gravidanza le ghiandole mammarie si preparano a produrre ed espellere il latte latte materno . Il progesterone ha il ruolo principale nell’aumento delle dimensioni del seno.
In altre parole un'alta concentrazione di questo ormone prepara il seno a produrre e rilasciare il latte . Per questo però bisogna aspettare la nascita del bambino quando un aumento di prolattina e ossitocina abbassa i livelli di progesterone e permette la fuoriuscita del liquido materno.
Salute delle ossa
Mentre gli estrogeni partecipano al mantenimento della salute delle ossa già formate il progesterone contribuisce alla formazione di nuovo tessuto osseo. Per svolgere questo compito deve interagire con il osteoblasti (le cellule che generano nuovo tessuto osseo); ne stimola l'attività e aiuta a riparare eventuali danni alle ossa.
Bassi livelli di progesterone e conseguenze sul sistema nervoso centrale
Livelli ottimali di questo steroide favoriscono un corretto equilibrio in termini di umore e desiderio sessuale. Ad esempio, si è visto che una bassa concentrazione può produrre alterazioni dell'umore, ansia, nervosismo, insonnia e diminuzione della libido . È stato scoperto anche che ha effetti protettivi sul cervello e previene la degenerazione dei neuroni.
Quando avviene l'ovulazione, il progesterone ha il compito di preparare l'utero a ricevere l'embrione e garantire il completamento della gravidanza.
Si tratta quindi di un ormone responsabile innanzitutto della gestazione del bambino. Allo stesso tempo ha un effetto molto importante sul desiderio sessuale e sull'umore. In ogni caso il suo deficit può essere contrastato con farmaci previa valutazione e prescrizione medica.
