Louis Pasteur: vita e scoperte

Alcuni esseri umani riescono a sorprenderci con il loro ingegno. Qualunque sia il campo, nel corso della storia ci sono state figure che in un modo o nell'altro hanno innovato, cambiando la nostra concezione del mondo. Una di queste menti brillanti era Louis Pasteur . Per i suoi contributi e le sue idee innovative è considerato un pioniere della scienza.

È incredibile pensare che esistano tra noi uomini e donne come Pasteur . Persone a cui dobbiamo invenzioni che continuano ancora a far avanzare il mondo. Tuttavia, il suo lavoro, come quello di molti altri geni, a volte fu controverso.

Novità e cambiamenti possono spaventare; sembrano scatenare un certo rifiuto ma col tempo sono destinati a ricevere il riconoscimento che meritano. Al giorno d'oggi nessuno dubita del contributo di Pasteur alla nostra società.

Oggi parliamo di Louis Pasteur, della sua vita e dei suoi contributi al mondo scientifico . Seguiteci in questo viaggio e scoprite perché è considerato un pioniere della medicina moderna e della microbiologia.

Sfortunati sono gli uomini che hanno tutte le idee chiare.

– Louis Pasteur –

La vita di Louis Pasteur

Louis Pasteur è stato un chimico e batteriologo francese. Nacque il 27 dicembre 1822 a Dole (Franca Contea). Da bambino sembrava essere più interessato all'arte e ai libri che alla scienza. Ne era particolarmente attratto pittura .

A scuola non mostrò una grande attitudine per le scienze né un particolare interesse per lo studio. Fu suo padre a costringerlo a continuare gli studi secondari. Pasteur ottenne il diploma in lettere e scienze nel 1842. Lo stesso anno entrò nel prestigioso Ecole Normale Superiore di Parigi .

Anni dopo insegnò fisica nella stessa scuola mostrando anche un profondo interesse per la chimica. Insegnò infatti chimica a Digione e Strasburgo. Qui conobbe Marie Laurent che divenne sua moglie nel 1949. Ebbero cinque figli di cui solo due sopravvissero a Jean-Baptiste e Marie Louise. Gli altri tre bambini morirono di tifo.

A volte i geni non si adattano del tutto al sistema educativo e non sempre si imbarcano subito sulla strada del successo . Nel caso di Pasteur nulla nella sua infanzia sembrava indicare che avrebbe eccelso in chimica. Eppure oggi la sua figura è profondamente legata a questo campo del sapere.

Qual è stato il contributo di Pasteur alla scienza?

Pasteur ci ha lasciato un'importante eredità grazie alle sue scoperte scientifiche e all'impegno in campo educativo . Ecco le principali scoperte, contributi e premi:

• Fu rettore della Facoltà di Scienze di Lille dal 1854

• Fondò l'Istituto Pasteur nel 1887 e lo diresse fino alla morte. L'istituto era in prima linea nella prevenzione e nella cura delle malattie infettive. Otto ricercatori di questo istituto hanno ricevuto il premio Nobel. L'Istituto Pasteur è stato il primo a isolare il virus HIV in laboratorio.

• Ha diretto il laboratorio di Ecole Normale Superiore di Parigi a partire dal 1867.

isomeria ottica. Nel suo laboratorio Pasteur scoprì che proprio come le nostre mani sono diverse ma simmetriche, ci sono cristalli quasi identici ma a simmetria speculare. In questo modo fu risolto il mistero dell'acido tartarico, che esisteva in due forme con identica composizione chimica ma con proprietà diverse.

Pastorizzazione. Il chimico francese scoprì che nella fermentazione della birra sono coinvolti due microrganismi e due tipi di lievito. Uno produce alcol e l'altro acido lattico. Successivamente ideò un metodo per eliminare questi microrganismi. Inizialmente l'industria rifiutò le sue idee ma alla fine Pasteur riuscì a dimostrarle e a farle accettare.

Teoria microbica. Pasteur capì l'analogia tra malattia e fermentazione. Riuscendo a individuare l'azione di alcuni microrganismi nella decomposizione di alcuni prodotti, ipotizzò che lo stesso potesse avvenire nel corpo umano. Questa idea lo ha guidato nella ricerca di varie malattie contagiose.

Generazione spontanea: confutò la teoria della generazione spontanea dimostrando che i processi di decomposizione organica e di fermentazione sono il risultato dell'azione degli organismi viventi. Ha anche dimostrato che i microrganismi provengono dall'esterno. Una scoperta ottenuta attraverso l'utilizzo di provette protette dal contatto con l'ambiente esterno.

Le scoperte di Pasteur hanno migliorato il mondo come lo conosciamo

Le sue scoperte in campo microbico gli hanno permesso di progredire nello sviluppo dell' vaccini con spunti ancora oggi molto utili. Oltre a questo, la pastorizzazione è un processo innovativo che garantisce la sicurezza alimentare.

Pasteur brevettò anche diversi antisettici, dando una svolta radicale ai trattamenti medici. La sua ricerca ha contribuito a migliorare il mondo attuale e probabilmente continuerà a farlo in futuro.

Louis Pasteur la sua eredità

Pasteur dedicò gran parte della sua vita alla ricerca . Ancora oggi è considerato uno dei più grandi scienziati del XIX secolo . Segnaliamo i seguenti testi:

• Studi sul vino: le sue malattie, cause che le provocano: nuovi procedimenti per conservarlo e invecchiarlo (1866). In questo saggio Pasteur descrive i metodi da lui scoperti per eliminare i microrganismi che degradano il vino.

• Asimmetria molecolare : in questo testo Pasteur descrive il dimorfismo dell'acido tartarico e l'azione opposta di ciascuna delle forme cristalline che può assumere.

• Studi sulla fermentazione della birra : in omaggio al contributo di Pasteur, il sito beerbooks.com ha ristampato nel 2005 i suoi studi sulla fermentazione così come apparivano nella prima edizione inglese del 1879, comprese le illustrazioni originali dello scienziato.

• Malattie contagiose : In numerosi appunti di laboratorio Pasteur ha lasciato informazioni sulle malattie trasmissibili. Importanti i suoi studi sulle malattie dei bachi da seta, sul colera dei polli e sulla pleuropolmonite contagiosa dei bovini.

Alcuni articoli attuali che citano Pasteur:

• Riconciliare Pasteur e Darwin per controllare le malattie infettive . Articolo scientifico di Alizon e Méthot del 2018 in cui si suggerisce che seguire il filo storico di Pasteur e Darwin permetterebbe di conciliare microbiologia clinica, ecologia ed evoluzione. In questo modo la patologia potrebbe essere compresa in modo interdisciplinare e si potrebbero avviare nuove terapie. Oltre ad aumentare l’efficacia delle procedure esistenti.

• Grazie Edoardo. Grazie Luigi di Daniel DiMaio: articolo pubblicato sulla rivista scientifica Plos One nel 2016. Pone l'accento sulle scoperte di Pasteur soprattutto per quanto riguarda i vaccini.

Louis Pasteur è considerato un pioniere del suo tempo e fondatore della microbiologia. Ricercatore poliedrico, ha gettato le basi per importanti sviluppi in campo medico e scientifico oltre a lasciarci in eredità uno dei centri di ricerca più prestigiosi a livello internazionale.

Una vita dedicata all’istruzione, alla ricerca e, in definitiva, alla scienza. Uno scienziato al quale siamo debitori per gli incredibili metodi di miglioramento della vita che aiutano a combattere le malattie e a preservare il cibo. Per tutte queste ragioni possiamo definire Louis Pasteur uno scienziato senza eguali.

Sono completamente convinto che la scienza e la pace trionferanno sull’ignoranza e sulla guerra e che le nazioni si uniranno nel lungo periodo non per distruggere ma per costruire; e che il futuro appartiene a coloro che hanno fatto molto per il bene dell'umanità.

– Louis Pasteur –