Il paradosso di Easterlin è un concetto che si posiziona a metà strada tra la psicologia e l’economia . Per quanto strano possa sembrare, queste due scienze molto spesso si trovano a esplorare territori comuni. Uno di questi è legato ai concetti di denaro, capacità di consumo e felicità. Concetti esplorati direttamente Paradosso di Easterlin.
Nessuno può negare l’importanza del denaro . Si sente spesso dire che i soldi non portano la felicità. Ma è anche vero che molte volte ci sentiamo frustrati proprio perché non abbiamo risorse finanziarie sufficienti per acquistare ciò che desideriamo: un viaggio, un corso, cure mediche migliori.
Dovere
–Antoine Rivaroli-
Il paradosso di Easterlin mira a rafforzare l'idea che avere soldi ed essere felici non sono due realtà connesse. Diamo un'occhiata a questo interessante paradosso in dettaglio.
Il paradosso di Easterlin
Il paradosso di Easterlin ha origine dalla mente dell'economista Richard Easterlin. La prima riflessione che ha fatto è stata globale e riguardava una realtà che molti di noi conoscono: i paesi con gli abitanti più ricchi non sono i più Contento . Allo stesso tempo, i paesi con un reddito più basso non sono i più infelici.
Questo semplice postulato è supportato da prove contraddice la convinzione che un livello di reddito più elevato corrisponda a una maggiore felicità . La prima domanda era quindi se il raggiungimento di un certo livello di benessere economico limitasse in qualche modo la capacità di essere felici.
Il paradosso di Easterlin ci mostra anche che analizzando le differenze nel livello di ricchezza all’interno dello stesso paese i risultati cambiano. Nello stesso territorio, le persone con meno soldi sono in realtà meno felici . Come mai?
Il paradosso di Easterlin rafforza l’idea che avere molti soldi ed essere felici non sono realtà indivisibili.
La relatività del reddito economico
Per spiegare tutti questi aspetti Easterlin ha utilizzato una metafora di Karl Marx. Quest’ultimo ha affermato che se una persona potesse contare su una casa capace di soddisfare tutte le sue esigenze, potrebbe sentirsi soddisfatta. Ma se qualcuno cominciasse a costruire un sontuoso palazzo accanto a quella casa, allora inizierebbe percepire la propria casa come una capanna.
Partendo da questo concetto Easterlin è giunto a due conclusioni. Il primo è che le persone che ricevono un reddito economico maggiore tendono ad essere più felici. Il secondo è quello le persone percepiscono il proprio reddito come elevato a seconda del reddito economico di coloro che li circondano . Ciò spiega quindi la differenza nel rapporto tra felicità e capacità di spesa all’interno dello stesso paese e tra tutti i paesi.
Il paradosso di Estearlin ci avverte quindi di come la percezione del nostro benessere sia condizionata dai confronti che facciamo con le persone che ci circondano . In altre parole, il contesto è decisivo per stabilire se gli input economici producono felicità oppure no.
Reddito economico o capitale proprio?
Richard Estearlin non ha mai affermato apertamente che un maggiore o minore reddito economico sia la causa diretta del sentimento di felicità o di infelicità . Ciò che sostiene il paradosso di Estearlin è che un elevato livello di reddito non genera necessariamente un maggiore sentimento di felicità. Quest’ultimo infatti dipende dal contesto sociale.
Da ciò nasce un’ulteriore domanda: potrebbe essere l’equità piuttosto che il reddito economico a generare felicità o infelicità?
A partire dal paradosso di Estearlin È possibile pensare che le grandi differenze di reddito in una società siano fonte di disagio? In condizioni di grande disuguaglianza, sentirsi economicamente superiori agli altri potrebbe generare un sentimento di maggiore soddisfazione per la vita. Al contrario, sentirsi inferiori alla maggioranza può causare frustrazione e tristezza.
In nessuno dei due casi la questione riguarda direttamente la soddisfazione dei bisogni. Ciò significa che il nostro reddito può permetterci di vivere senza grosse difficoltà ma se percepiamo che gli altri vivono meglio di noi, considereremo insufficienti i nostri guadagni.
Questo è probabilmente ciò che accade nei paesi molto ricchi. Sebbene la maggior parte della popolazione abbia i propri bisogni soddisfatti la distribuzione della ricchezza tra le classi sociali più elevate mina i sentimenti di benessere e felicità. Al contrario, nei paesi poveri dove la stragrande maggioranza della popolazione vive con un basso reddito economico, è più facile che la felicità fiorisca.
