PREVENIRE I DISTURBI ALIMENTARI

I disturbi alimentari (DCA) sono uno dei punti deboli di una società che idolatra la magrezza punendo gli adolescenti con modelli di bellezza impossibili da replicare. Pertanto, alla luce di queste influenze perverse, i genitori svolgono un ruolo essenziale

Le cause dei disturbi alimentari sono sconosciute ma vengono valutati vari fattori. Sono molti gli elementi in gioco per prevenire i disturbi alimentari (DCA). Nonostante ciò, sembra esistere per tutti una nuda realtà: siamo influenzati dal contesto culturale.

Ciò significa che DCA, anoressia, bulimia e forme di obesità rispondono a valori e stili di vita predominanti nel contesto in cui la persona vive. A questo punto è necessario porsi delle domande sull’influenza della società sugli adolescenti ma anche sul ruolo dei genitori nella prevenzione dei disturbi alimentari nei propri figli.

In molti disturbi psicologici, l’età è un fattore determinante. In altri, come i disturbi della personalità, cambiamenti specifici cominciano ad apparire nella prima età adulta.

Altri possono influenzare sistematicamente una parte della popolazione come le donne riguardo ansia e depressione (anche se si potrebbe parlare di sovradiagnosi e di scarso aiuto da parte dell’uomo).

I DCA presentano dati allarmanti: nel 2019 sono stati 300.000 i casi di DCA che hanno colpito una fascia specifica della popolazione: gli adolescenti.

Il 90% degli adolescenti affetti da DCA sono donne. Questi dati non sorprendono. Fin dalla tenera età, le donne soffrono maggiormente le pressioni di una società che crede in un certo standard di bellezza e scoraggia tutti gli altri come accade con l’anoressia.

Un gruppo di ricercatori spagnoli Pinedos Molano e Lopez de Mesa (2010) ha evidenziato che uno dei motivi principali per cui l’aspetto socioeconomico non è rilevante nella comparsa dei DCA è che gli stereotipi di bellezza e magrezza colpiscono anche contesti meno sensibili a questa variabile: le aree rurali.

Secondo il Associazione Italiana Disturbi dell’Alimentazione e del Peso (AIDAP) l'età media di insorgenza dei DCA è intorno ai 16-17 anni. La maggior parte dei casi si manifesta prima che l’adolescente compia 20 anni.

La fascia di età a rischio è quella tra i 13 ei 24 anni per le donne, età che coincide con il periodo di permanenza a casa dei genitori. Dato il ruolo che i genitori sembrano svolgere nella prevenzione dei disturbi alimentari nelle loro figlie, potremmo chiederci cosa possono fare.

Qual è il ruolo dei genitori nella prevenzione dei DCA?

Prima di affrontare il ruolo dei genitori nella prevenzione dei DCA e di conseguenza cosa potrebbe favorirlo, dobbiamo fare chiarezza su questo un disturbo alimentare è associato a molteplici fattori. La presenza di alcune caratteristiche in famiglia che possono essere associate al problema non significa che si sia sviluppato un DCA colpevolezza della famiglia.

Martinez e Martinez (2017), studiando la relazione tra DCA familiare e genere a Bogotà, hanno riscontrato l'esistenza di modelli tipici nelle famiglie dei pazienti. Sono quindi giunti alla conclusione che i problemi familiari erano proporzionali alla comparsa di un DCA con due elementi chiave: la mancanza di coesione e la scarsa tolleranza alla frustrazione di questi giovani.

Qui entrambi i ricercatori parlano della presenza di genitori autoritari iperprotettivi che non stimolano l'indipendenza delle figlie. Ciò può portare i giovani a pensare di non avere alcun controllo sull’ambiente circostante in un’età in cui avrebbero già dovuto acquisire un senso di responsabilità e di potere sulla propria vita.

La soluzione per prevenire i disturbi alimentari è uno stile genitoriale permissivo?

Il ruolo dei genitori nel prevenire il DCA delle proprie figlie non deve essere permissivo né assumere l'apparenza di negligenza. Nello studio citato è stato osservato che la mancanza di affetto e di supervisione sono associate ad una bassa autostima. Quest'ultimo è uno dei principali fattori scatenanti di tutti i DCA.

Si è infatti discusso sull’esistenza di un modello familiare unico in cui potrebbero comparire i DCA. In assenza di consenso sembra interessante citare quanto osservato da Espina Pumar Garcia e Ayerbe (1995) che nella loro meta-analisi dei DCA e dell’interazione familiare ci dicono che:

La bulimia tende a manifestarsi nelle famiglie più conflittuali e patologichespesso caratterizzati da ostilità, deficit nutrizionali, impulsività e mancanza di legami e sostegno da parte dei genitori. Generalmente non esiste conflitto coniugale.

In molti casi anoressia restrittivo appare nelle famiglie con genitori che, pur positivi, hanno gravi problemi coniugali e di convivenza.

Anche le famiglie di adolescenti con anoressia purgativa tendono a presentare conflitti coniugali. L’ostilità e la mancanza di sostegno da parte dei genitori, tuttavia, tendono ad essere più attenuate.

Cosa possono fare i genitori per prevenire i disturbi alimentari?

Considerato l’enorme impatto che un genitore può avere sulla comparsa e sullo sviluppo di un DCA, è giusto chiedersi cosa può fare a riguardo.

Martinez Navarro Perote e Sánchez (2010) ci presentano alcuni strumenti utili nel loro manuale di educazione e crescita sana dedicato al ruolo di genitori ed educatori nella prevenzione dei disturbi alimentari.

I commenti scioccanti sul fisico delle sue figlie

I corpi delle ragazze adolescenti cambiano e non sono le uniche a notarlo; anche chi li circonda parla del proprio fisico. Alcuni commenti possono essere decisivi per costruirne uno tuo autostima .

Molti adulti che hanno sofferto di DCA ricordano commenti del tipo: non mangiare troppo, ingrasserai e avrai il viso tondo. Con quei capelli sembri stupido, guarda il corpo di tuo cugino!.

Strumenti per affrontare un'adolescenza incerta

L’adolescenza è una sfida per alcuni adolescenti: può arrivare prima che siano pronti. Alcuni pensano di poter alleviare il loro disagio con soluzioni false come il DCA che dà loro l'illusione di avere il controllo sul proprio corpo (già di per sé fonte di disagio costante) e sul cibo.

È di vitale importanza educare, fornire strumenti utili per affrontare la frustrazione e insegnare a gestirla affinché non vivano l'adolescenza come una fase confusa a causa della mancanza di informazioni da parte dei genitori.

Si consiglia di parlare dei DCA, dei segnali premonitori di possibili pensieri associati e dell'esistenza di diverse forme di bellezza anche se i messaggi che si riceveranno da altri canali saranno totalmente diversi.

Questo ruolo non spetta agli amici né ad una società che vive in gran parte dell’esistenza di questo problema. Dovrai essere quello giusto dite alle vostre figlie che magrezza non è sinonimo di bellezza. Altrimenti saranno esposti ad un'adolescenza piena di cambiamenti fisici con in mente il modello di magrezza estrema che a volte è irraggiungibile.

I limiti necessari e complicati da gestire nella prevenzione dei DCA

Essere troppo permissivi ha delineato un modello genitoriale che, pur volendo stabilire delle regole, non sa come farlo. Per questo motivo imporre limiti con affetto e accettazione e distinguendo tra ciò che vorremmo per le nostre figlie e ciò che vogliono loro ci protegge da qualsiasi DCA.

Parte del ruolo dei genitori nella prevenzione dei DCA passa quindi attraverso l’imposizione di limiti . Forse è uno dei lavori più duri nel breve termine ma con maggiori effetti nel medio e lungo termine.

L'idea è che se da bambini non imparano a vivere in modo sano con i limiti da adolescenti li rifiuteranno anche se ne hanno bisogno. Gli esperti assicurano che affetto e regole sono gli unici antidoti per scongiurare i disturbi alimentari.