Gravidanza isterica, di cosa si tratta?

La gravidanza isterica è anche conosciuta come pseudociesi . Fu John Mason Good il primo ad usare questo termine nel 1823 per definire la condizione medica più preoccupante registrata nella letteratura medica. Le prime notizie risalgono ai tempi di Ippocrate.

Tra tutte le condizioni psicosomatiche quella gravidanza isterica (o pseudociesi) è l'unico la cui eziologia psicologica è fuori dubbio. Anche gli uomini possono sperimentarla con una frequenza molto minore e quasi sempre in associazione alla gravidanza della compagna o degli animali domestici. Storicamente La pseudociesi è stata inclusa in diverse categorie di disturbi come il disturbo di conversione o l'isteria di conversione .

Attualmente la pseudociesi rientra nei disturbi somatoformi, ovvero quelle condizioni per le quali bisogni emotivi nascosti come ansia, preoccupazione o mancanza di affetto si manifestano attraverso sintomi fisici.

Cos'è la pseudociesi?

Si verifica la pseudociesi quando una donna crede di essere incinta senza essere effettivamente incinta e ha segni e sintomi tipici dell'inizio della gravidanza . In altre parole compaiono manifestazioni fisiche simili a quelle che caratterizzano l'inizio della gravidanza, cambiamenti così reali che potrebbero corrispondere ad una gravidanza normale.

Questa è una caratteristica importante del disturbi somatoformi che colpiscono individui che hanno difficoltà a riconoscere e parlare dei propri sentimenti (alessitimia) ed è per questo che li esprimono attraverso un linguaggio occulto. In questo caso particolare con una gravidanza.

Che tu abbia pianificato meticolosamente la tua gravidanza, che sia stato il tuo medico a convincerti o che sia stata una sorpresa, una cosa è certa: la tua vita non sarà più la stessa.

Catherine Jones

Chi è affetto da pseudociesi?

Secondo alcuni esperti psichiatri la pseudociesi è un vero e proprio disturbo che colpisce da 1 a 6 donne su 22.000. Paddock divide le donne che presentano pseudociesi o gravidanza isterica in tre categorie:

Giovani donnerecentemente sposati o single che hanno rapporti sessuali, anche occasionali. In questo caso l'origine della pseudociesi è la paura della gravidanza.

Donne in età avanzata che sperimentano un forte desiderio di avere un figlio oppure donne sterili che, a partire dai 30 anni, prendono coscienza della propria infertilità. L'impossibilità di essere madre ravviva il desiderio di un figlio che poi diventa un'ossessione con il passare del tempo e l'avvicinarsi della menopausa.

Donne di una certa etàche presentano i sintomi di una gravidanza psicologica in caso di amenorrea di origine tumorale o in fase di menopausa. In questi casi l'idea inconscia è di essere ancora fertili.

Quadro clinico e manifestazioni della gravidanza isterica

Braglow e Brown, dopo aver studiato un gran numero di casi clinici, riassumono così il quadro clinico della pseudociesi:

• Disturbo del ciclo mestruale vanno dall’amenorrea all’ipermenorrea. La durata è di circa 9 mesi, il tempo di una vera gravidanza.

Aumento del volume addominalesenza alterazioni per quanto riguarda l'ombelico causate dalla posizione lordosi della donna e dalla distensione dei muscoli addominali. L'ombelico invertito consente di stabilire la diagnosi differenziale con la vera gravidanza.

Modificazione delle ghiandole mammariecon conseguente turgore, secrezione di latte e colostro, alterazioni del colore e della dimensione dei capezzoli.

• Sensazione soggettiva di movimenti fetali .

Ammorbidimento della cerviceaccompagnato da segni di congestione e aumento del volume uterino la cui dimensione varia da 6 settimane a 8 mesi.

Nausea e vomitocosì come costipazione e cambiamenti nell'appetito .

Aumento del peso corporeogeneralmente maggiore di una vera gravidanza.

• Alcuni pazienti possono presentarsi livelli elevati di gonadotropine .

In alcune occasioni i sintomi sono così completi e realistici da ingannare anche gli specialisti.

Decidere di avere un figlio è una scelta radicale. È decidere di far camminare per sempre il tuo cuore attraverso il mondo fuori dal tuo corpo.

Elisabetta Pietra

Trattamento della gravidanza isterica

Non è facile far capire a una donna che da mesi è convinta di essere incinta che in realtà non lo è. In generale è difficile farle capire che sta vivendo un'illusione. Spesso la pseudociesi è la valvola di sfogo che il cervello usa per gestire avversità psicologiche .

La cosa migliore da fare è identificare il problema il prima possibile e sottoporre la paziente a varie analisi (ecografia) per convincerla che non è incinta. Il trattamento in questi casi è più psicologico che farmacologico. Bisogna capire perché la donna ha inventato una gestazione quali ragioni o conflitti interni l'hanno spinta a farlo .

Per quanto riguarda l’aspetto ginecologico, non è necessario alcun trattamento per una gravidanza immaginaria se la paziente interiorizza l’idea di non aspettare un figlio. Solo così potrà allentare la tensione e ritrovare l'equilibrio con il suo organismo.