Il pensiero divergente o laterale è caratterizzato dalla capacità di generare soluzioni molteplici e ingegnose allo stesso problema. È una concentrazione mentale spontanea fluida e non lineare che si basa sulla curiosità e sull'anticonformismo. In realtà è un modo di pensare molto comune anche nei bambini per i quali gioia, fantasia e freschezza offrono più libertà di ragionamento.
Il pensiero divergente è di attualità. In una società in cui tutti hanno competenze simili, arriva un momento in cui le grandi aziende iniziano a valutare altre competenze altre dimensioni che offrono ingegno, vitalità e autentico capitale umano per i loro progetti. Una persona capace di fornire innovazione, creatività e nuovi obiettivi può quindi diventare un ottimo candidato per molti di questi progetti organizzativi.
Bisogna però ammettere che le nostre scuole e università continuano a privilegiare nella loro metodologia un pensiero chiaramente convergente. Negli anni '60 J. P. Guilford ha differenziato e definito il pensiero convergente e il pensiero divergente .
La creatività è l'intelligenza che si diverte
-Albert Einstein-
Sebbene sottolineava l’importanza di formare i bambini a quest’ultimo approccio mentale e le istituzioni educative non gli prestavano molta attenzione . In generale hanno dato e danno priorità ad una riflessione (o meglio alla mancanza della stessa) in cui lo studente deve applicare un pensiero lineare e un insieme di regole e processi per giungere ad un'unica soluzione che è quella definita corretta.
Se è vero che in molte occasioni questa strategia è utile e necessaria dobbiamo ammettere che la vita reale è troppo complessa, dinamica e imprecisa per credere che i nostri problemi abbiano una sola opzione. Pertanto dobbiamo sviluppare un vero pensiero divergente .
Per questo motivo, ci sono molti centri educativi che incoraggiano i propri studenti a fare di più che semplicemente trovare la risposta giusta. L’obiettivo è riuscire a creare e suggerire nuove domande .
Pensiero divergente e suoi processi psicologici
Prima di procedere è importante chiarire una cosa. Nessun pensiero è migliore di un altro. Il pensiero convergente è utile e necessario in numerose occasioni. Tuttavia il vero problema è che ci hanno abituato a pensare in un solo modo, lasciando da parte (e addirittura annullando del tutto) la spontaneità ingegno e libertà intrigante.
In molti corsi di formazione sul pensiero divergente è comune che agli studenti vengano poste domande come:
- Cosa potresti fare con un mattone e una penna? Se ti diamo uno spazzolino da denti e un bastone, quali modi di usarli ti vengono in mente?
Siamo consapevoli del fatto che inizialmente potrebbe essere difficile farne arrivare anche uno solo idea . Tuttavia ci sono persone capaci di dare numerose risposte e idee ingegnose poiché hanno un alto potenziale per quello che Edward de Bono ai suoi tempi chiamava pensiero laterale. Per comprendere meglio come funziona, diamo un'occhiata alle tipologie di processi psicologici che lo compongono.
Reti semantiche o teoria della connettività
Il pensiero divergente è in grado di trovare relazioni tra idee, concetti e processi che apparentemente non hanno alcuna somiglianza. Psicologi esperti in creatività ci dicono che le persone hanno diverse reti mentali di associazione :
- Le persone con reti semantiche ripide sono governate maggiormente dalla logica e dal pensiero lineare.
- Le persone con reti semantiche piatte hanno reti mentali molto più connesse e tuttavia flessibili. Ciò significa che a volte collegano due cose che non hanno senso tra loro, ma a poco a poco utilizzano altre reti finché non raggiungono un'idea geniale e innovativa.
Emisfero destro ed emisfero sinistro
Abbiamo tutti sentito parlare della teoria secondo cui l'emisfero destro è quello creativo mentre il sinistro è quello logico. Sulla base di ciò, le persone che usano il pensiero divergente o laterale faranno un uso preferenziale dell’emisfero destro. In realtà dobbiamo essere cauti con tali idee sulla lateralizzazione o sulla dominanza cerebrale perché ci sono molte sfumature.
Non possiamo vedere il cervello come entità con aree delimitate. Infatti, quando dobbiamo realizzare un'idea che sia ingegnosa, conservatrice dal punto di vista logico o altamente creativa, utilizziamo quest'organo nella sua interezza. Tuttavia, la chiave è il modo in cui colleghiamo un’idea all’altra. Le persone più ingegnose utilizzano il pensiero degli alberi cioè, le loro connessioni cerebrali sono molto intense in entrambi gli emisferi, non solo in uno.
L'immaginazione è il principio della creazione. Immagina ciò che vuoi, persegui ciò che immagini e infine crea ciò che hai perseguito
-George Bernard Shaw-
Come allenare il pensiero divergente
Lo abbiamo detto all'inizio, tutti noi, qualunque sia la nostra età, siamo in grado di allenare il nostro pensiero divergente. Per fare questo dobbiamo concentrarci su quattro obiettivi ben chiari:
- Cosa posso fare con una graffetta e un cucchiaio?
- Che relazione potrebbe esistere tra il fiume Limpopo in Africa e il lago Baikal in Siberia?
- 1) Sostituire qualche elemento di questa idea con un altro (cosa possiamo cambiare nel nostro modo di divertirci? E nel nostro modo di lavorare?).
- 2) Ora combiniamoli tutti (Cosa possiamo fare per rendere il nostro lavoro più divertente?).
- 3) Adattiamoli (Cosa fanno in altri paesi per lavorare con meno stress?).
- 4) Cambiamoli (Come lavorare senza stressarsi?).
- 5) Diamogli altri usi (cosa c'è nel mio lavoro che può renderlo divertente anche se non è stato pensato appositamente per questo?).
- 6) Eliminiamone alcuni (e se arrivassi un po' in anticipo per sfruttare meglio la giornata?).
- 7) Riformuliamo (Cosa accadrebbe se…?).
Di seguito offriamo quattro modi per farlo.
Esercizi di sinetica
Synetics è un termine coniato dallo psicologo William J.J. Gordon . In pratica significa riuscire a trovare connessioni e relazioni tra concetti, oggetti e idee che apparentemente non hanno unione. Questo esercizio richiede un'elevata attività mentale e possiamo eseguirlo ogni giorno scegliendo noi stessi i concetti. Per esempio:
Tecnica dello Scamper
La tecnica Scamper è un'altra strategia di sviluppo di idee creative sviluppata da Bob Eberle . Ci sarà molto utile creare qualcosa di innovativo e allenare il nostro pensiero. Ad esempio, diciamo che dobbiamo avere un'idea per il nostro lavoro. Una volta che avremo questa idea, la passeremo attraverso questi filtri:
Lo stato d'animo e un buon riposo
Uno studio condotto dalla psicologa Nina Lieberman raccolto nell'interessante libro Giocosità: la sua relazione con l'immaginazione e la creatività ha rivelato qualcosa di interessante. Il pensiero divergente va di pari passo con la gioia ottimismo e benessere interiore. Avere buone relazioni sociali, godere di un buon riposo ed essere liberi da pressioni, ansia e stress ottimizza il pensiero divergente .
È chiaro che a volte, nei nostri doveri di adulti e nel nostro stile di vita così pieno di pressioni e preoccupazioni, trascuriamo molte di queste dimensioni molto importanti. Potremmo anche concludere questo questo tipo di pensiero nasce anche da una sorta di atteggiamento nei confronti della vita in cui si può essere liberi, felici, anticonformisti e aperti alle esperienze...
Coltiviamo queste dinamiche. Vivere bene per pensare meglio può sicuramente essere un buon obiettivo su cui lavorare ogni giorno…
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