Controllare il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è possibile anche se il malato e chi gli sta intorno pensano di trovarsi in un tunnel senza uscita. Tuttavia, esistono trattamenti efficaci per gestirlo.
Il disturbo ossessivo compulsivo è un disturbo mentale prodotto da un'idea fissa costante che assale la mente. Nel linguaggio colloquiale si parla più di manie che di ossessioni utilizzando quest'ultimo termine per definire una fissazione disturbante.
Controllare il disturbo ossessivo compulsivo è possibile
Le due grandi paure dell’essere umano sono la morte e la follia. Entrambi implicano un punto di non ritorno. Indicano anche una perdita di autocontrollo. La paura della follia è ciò che porta molti malati a negare le proprie ossessioni o almeno la gravità dei propri sintomi.
La verità è che non tutti i sintomi ossessivi sono della stessa gravità. La sintomatologia ossessiva può essere paragonata alle matrioske che tutti conosciamo. Queste bambole vengono rinchiuse una dentro l'altra finché non si trova la più piccola. Il disturbo ossessivo compulsivo è il livello più grave e si manifesta con ossessioni invalidanti.
Molte persone che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo si sentono in imbarazzo e a disagio, motivo per cui non cercano aiuto. È altrettanto vero che non è raro chiedere aiuto ma rimanere delusi dai risultati ottenuti.
Molti medici si prendevano cura dei loro pazienti con le migliori intenzioni, ma non erano formati per fornire strategie e strumenti efficaci per il trattamento. Il rapporto con il sistema sanitario genera spesso sofferenza sentimenti di colpa scoraggiamento e sfiducia. Il paziente perde quindi la speranza e la fiducia nella sua capacità di controllare il disturbo ossessivo compulsivo.
La verità è che non esiste ancora una cura efficace. Tuttavia, gli psicologi possono offrire strumenti utili per controllare il disturbo ossessivo compulsivo. Il trattamento più utilizzato si basa infatti sulla terapia cognitivo-comportamentale.
Terapia per controllare il disturbo ossessivo compulsivo
Le terapie che fanno parte della corrente cognitivo-comportamentale includono elementi che favoriscono il recupero delle persone affette da disturbo ossessivo compulsivo. La ricerca condotta dal Dr. Lewis lo ha dimostrato IL terapia cognitivo comportamentale produce cambiamenti positivi nell’attività cerebrale (Yaryura-Tobias e Neziroglu 1997).
La terapia cognitivo comportamentale fornisce gli strumenti necessari affinché una persona possa gestire le proprie ossessioni senza dover cedere alle compulsioni (comportamenti che alimentano le ossessioni). La pratica continua e l'utilizzo di tecniche e competenze apprese durante la terapia permettono al paziente di gestire al meglio i sintomi del disturbo.
Il successo del trattamento comportamentale dipende dalla motivazione del paziente e dalla pratica quotidiana. Farmaci e terapia vanno di pari passo per migliorare gli effetti del trattamento. Il farmaco riequilibra i livelli di serotonina preparare il paziente alla terapia.
Su cosa si basa la terapia cognitivo-comportamentale per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo?
La tecnica principale per controllare il disturbo ossessivo compulsivo è l’esposizione con prevenzione della risposta (ERP). Lo scopo dell'esposizione è calmare l'ansia e il disagio associati alle ossessioni attraverso un processo chiamato assuefazione. Questo è un processo naturale che ferma il comportamento compulsivo.
In molti casi questa tecnica viene eseguita utilizzando l'esposizione a lungo termine per calmare l'ansia provata nella vita reale e nelle situazioni (compulsioni) che producono azioni rituali. Ad esempio, puoi chiedere alla persona di toccare un oggetto che teme senza poi lavarsi le mani per calmare la sua ansia (caso di ossessione da contaminazione).
Grazie alla ripetizione di questa pratica il paziente si rende conto che le conseguenze non sono disastrose Si rende anche conto che c'è un punto in cui l'ansia che prova inizia a svanire in modo naturale. Ciò accade perché il corpo disattiva naturalmente i meccanismi di allerta o processo di assuefazione.
Teoricamente il ERP dovrebbe essere eseguito per fasi, passaggi graduali che portano all'obiettivo finale di abituarsi completamente all'oggetto o alla situazione temuta. Ciò si ottiene praticando una gerarchia di esposizione che parte dall'ansia minore fino a quella maggiore.
Prevenzione di azioni rituali e cambiamenti cognitivi
Prevenire le azioni rituali mira a diminuirne la frequenza. Alla persona viene insegnato a trovare alternative alla compulsione di fronte ai pensieri che la tormentano.
La componente cognitiva della terapia cognitivo comportamentale prevede il cambiamento di pensieri e convinzioni errate. Bisogna però sottolineare che questa terapia è utile se abbinata all'esposizione e alla prevenzione di azioni rituali. Da solo non offre risultati sufficienti.
Conclusioni
Esistono diversi strumenti e approcci che possono aiutarci a controllare il disturbo ossessivo compulsivo. La maggior parte degli interventi prevedono come tecniche fondamentali l'esposizione, la prevenzione delle risposte e la modifica delle risposte credenze
