Cancro nelle donne: quanto incide l’ansia?

Perché le donne soffrono di più quando si ammalano di cancro? Questa è la domanda a cui cercheremo di rispondere utilizzando studi condotti sulla relazione tra disturbi dell’umore e cancro nelle donne.

Ciò aiuta a determinare se il trattamento del cancro da una prospettiva di genere può essere utile nella lotta contro questa malattia.

Numerosi sono i fattori che possono influenzare l’esperienza della malattia: il supporto familiare e sociale, l’età, le risorse su cui si può contare, ecc.

Lo dice la letteratura scientifica anche il genere può essere un fattore che può influenzare la sofferenza vissuta dai malati di cancro.

Cancro nelle donne e negli uomini: non è la stessa cosa

La sensibilità al cancro è diversa negli uomini e nelle donne e la sua natura può essere rilevante per comprendere quanto sia necessaria una prospettiva di genere.

Secondo i dati di Associazione Italiana di Oncologia Medica Il cancro al seno è stata la principale causa di morte per cancro nelle donne nel 2015.

Il cancro al seno rappresenta il 29% dei tumori femminiliseguito dal cancro del colon-retto (13%) e del polmone (8%).

Negli uomini, invece, il cancro alla prostata è prevalente(18%) del colon (15%) e del polmone (14%).

Allo stesso modo, si riscontrano differenze nei tassi di sopravvivenza.

• Il tumore più comune nelle donne – come abbiamo detto, il cancro al seno – ha un tasso di sopravvivenza dell’87%.

• In generale, la sopravvivenza per tutti i tumori esclusi i carcinomi cutanei è del 54% negli uomini e del 63% nelle donne. Sembra quindi che le donne muoiano meno di cancro rispetto agli uomini.

Il cancro al seno e i suoi bisogni

Il fatto che il cancro al seno sia una delle principali cause di morte nelle donne è considerato un fattore rilevante. Poiché variano le malattie, variano anche i bisogni.

Nel caso specifico, il cancro al seno si presenta con una serie di caratteristiche in cui il genere – inteso come categoria sociale e culturale – sembra avere un impatto considerevole.

Il cancro al seno comporta cambiamenti nello stile di vita causati da disagio fisico e da un'alterazione nella percezione della propria immagine. Spesso la malattia causa bassi autostima con una significativa diminuzione della libido.

Gli studi condotti tra pazienti affetti da cancro al seno indicano anche la prevalenza di sintomi clinicamente significativi di ansia e depressione come la tensione paura non specifica e preoccuparti.

Preoccupazione nella fase pre-chirurgica

Uno studio condotto da Olivares (2004) si è concentrato sugli aspetti psicologici dei tumori ginecologici. Tra questi l'ansia si è rivelata un fattore predittivo nel recupero dopo l'intervento chirurgico.

Trattare l’ansia diventa importante nella cura del cancro. Secondo il dottor Olivares, i pazienti con livelli più elevati di ansia preoperatoria presentare maggiore dolore e disagio nel periodo postoperatorio richiedono più farmaci e una degenza ospedaliera più lunga.

Cosa preoccupa le donne malate di cancro?

Per comprendere il fattore ansia è necessario prendere in considerazione il preoccupazioni specifiche di una donna malata di cancro .

Sebbene sia chiaro che la fonte dello stress e della paura sia la malattia stessa, ricerche come quella di Mota Aldana, Bohórquez Martínez e Peralta (2018) identificano fattori più dettagliati. Tra questi:

Percezione della vicinanza della morte .
• Idee sbagliate sul cancro.
Anticipazione della propria sofferenza .
• Anticipazione della sofferenza di familiari e amici.
Sensazione di perdita di controllo .
• Crisi del sistema personale di credenze e bisogni.
• Mancanza o eccesso di cure e/o stimoli.
• Disagio fisico: perdita di vitalità, nausea, anoressia e vomito.

A seconda del momento in cui si manifesta la malattia e del tipo di cancro, l’ansia è diversa. Le donne che hanno ha subito una mastectomia ad esempio segnalano frustrazione, tristezza disturbi d'ansia e depressione.

Secondo questi ricercatori, l'ansia da cancro al seno spesso limita la vita sociale familiare e personale delle donne.

Il cancro nella donna: immagine di sé e vita sessuale dopo l’esperienza della malattia

Oltre all’ansia da cancro generica in caso di tumori ginecologici Sono i cambiamenti fisici che svolgono un ruolo cruciale nel benessere psicologico post-malattia.

Secondo García-Viniegras e González fiducia in se stessi

Il cancro e l’intervento chirurgico spesso necessario lasciano conseguenze fisiche. I cambiamenti nel corpo di una donna che ha subito un intervento chirurgico per tumore al seno hanno implicazioni psicosociali da non sottovalutare.

Il seno è tradizionalmente un elemento importante dell'identità femminile. Per molte donne infatti la perdita di un seno equivale alla perdita della femminilità. Il seno gioca un ruolo cruciale nella capacità di attrazione e nel sesso, due aspetti che vengono quasi sempre intaccati da un intervento chirurgico o da una cura oncologica.

Problemi nella sessualità solo nel cancro al seno?

Tristezza, difficoltà nell'accettare la propria immagine, difficoltà nella sfera sessuale e ansia sono condizioni legate a qualsiasi disturbo ginecologico, non solo al cancro al seno.

Olivares (2005) parla di sintomi depressivi, ansia e problemi sessuali cronici cinque anni dopo il trattamento del cancro cervicale. Il 55% delle donne che hanno sofferto di carcinoma dell'endometrio lamentare difficoltà sessuali e il 33% non ha più relazioni.

Il benessere del corpo e della mente come obiettivo terapeutico

Ogni trattamento medico deve tenere conto di circostanze diverse. Abbiamo visto che la paura è tristezza ansia e mancanza di autostima sono elementi comuni nei tumori ginecologici.

Tuttavia, non solo i cambiamenti nella sfera emotiva possono influenzare il decorso della malattia. Per questo motivo è importante rispondere ai bisogni psicologici ed emotivi delle donne affette da cancro, in particolare dal cancro ginecologico.

Il trattamento dovrebbe quindi includere non solo la chemioterapia ma anche misure utili a controllare o combattere l’ansia da intervento chirurgico. Altrettanto positivi sono i programmi di psicoeducazione volti a sfatare credenze false e dannose sulla sessualità e sulla femminilità quando la malattia colpisce il seno o l’apparato riproduttivo. Nel complesso va bene fissare come obiettivi del programma terapeutico il recupero della fiducia e dell’autostima .

L’obiettivo finale deve essere non solo il benessere fisico ma anche mentale.