Acetilcarnitina e depressione, un legame importante

Secondo uno studio pubblicato solo pochi mesi fa dalla Stanford University i pazienti affetti da depressione grave e resistenti alle cure presentano una carenza di una molecola specifica: l'acetilcarnitina . Questa sostanza regola lo stress così come il gene che controlla il glutammato, favorendo addirittura la produzione delle proteine ​​BDNF.

Tutti avranno visto in farmacia un integratore alimentare chiamato acetilcarnitina. Viene venduto come nootropo per migliorare la funzione cognitiva e si trova spesso in tre forme: L-carnitina come integratore sportivo, propionil L-carnitina per malattie cardiache e acetil L-carnitina per il sistema nervoso centrale.

Sebbene possa essere assunto per via esogena (e sempre sotto consiglio medico), va specificato che l'organismo lo produce naturalmente. In questo senso le persone sane lo sintetizzano in quantità più che sufficienti attraverso alimenti come latticini e pesce carne rossa, avocado, arachidi, ecc.

D'altra parte il acetilcarnitina è comunemente usato in forma farmacologica per alcuni pazienti. Viene somministrato nei casi di malattie legate al deterioramento cognitivo, nei casi di iperattività e in situazioni di stress elevato. Possiamo quindi dire che abbiamo fatto progressi nell'utilizzo di questa affascinante molecola poiché secondo le nuove scoperte potrebbe aiutarci a ottenere antidepressivi più efficaci e con effetti collaterali quasi nulli.

Alcuni studi hanno dimostrato che la somministrazione di farmaci sperimentali a base di acetilcarnitina offre risultati positivi in ​​pazienti affetti da depressione grave già nei primi giorni. Al contrario, gli attuali antidepressivi impiegano dalle due alle quattro settimane per mostrare i loro effetti negli esperimenti sia sugli animali che sull’uomo.

Acetilcarnitina un nuovo biomarker per la depressione

La diagnosi di un disturbo psicologico come depressione provoca spesso un senso di frustrazione in chi lo riceve. Ciò accade per un motivo piuttosto comune: non sempre è accompagnato da esami di laboratorio, esami del sangue o dal risultato di una TAC. Le diagnosi psicologiche come sappiamo si basano su una serie di incontri, test, prove e osservazioni di professionisti qualificati .

Ciò porta più di una persona a pensare che ciò che non viene rilevato nel sangue semplicemente non esiste. Si può però affermare che esistono alcune forme di depressione che hanno una componente biologica. Inoltre, esistono diversi test clinici in grado di fornire prove attendibili e valide del fatto che questo disturbo psicologico esiste e cambia la nostra vita, le nostre percezioni e le nostre emozioni...

• Per esempio studi come quello condotto presso l’Istituto di Psichiatria Max Planck di Monaco ce lo dimostrano le persone depresse hanno alterazioni del sonno.

• Allo stesso modo, è comune anche trovare bassi livelli di magnesio e zinco, come alcuni rivelano studi come quello condotto presso l’Università di Toronto.

• D'altra parte anche bassi livelli di serotonina o proteine BDNF influenzare la depressione .

• Bassi livelli di vitamina D, invece, favoriscono un senso di scoraggiamento e influenzano alcuni disturbi psicologici.

Ebbene, la Stanford University School of Medicine ce ne fornisce uno recente studio in cui viene data importanza ad un nuovo biomarcatore: l'acetilcarnitina. Scopriamo di più.

Perché bassi livelli di acetilcarnitina sono legati alla depressione?

La dottoressa Natalie Rasgon, professoressa di psichiatria e scienze comportamentali a Stanford, descrive questa scoperta come entusiasmante. Per diversi motivi. Il primo perché ci consentirà di fornire una risposta alle persone che non beneficiano del trattamento standard per la depressione maggiore . In secondo luogo perché potremmo sviluppare farmaci quasi privi di effetti collaterali.

Ma va sottolineato un altro aspetto. Se attualmente soffriamo di depressione, l'assunzione di integratori a base di acetilcarnitina venduti in farmacia non farà scomparire i sintomi. È ancora necessario sviluppare l'efficacia di un farmaco basato su questo componente il cui meccanismo d'azione sia preciso e adeguato. Tuttavia, capiamo meglio come funziona questa molecola.

I soggetti con depressione maggiore hanno una carenza di acetilcarnitina. Ciò è particolarmente evidente nei pazienti che manifestano ideazione suicidaria che soffrono di questa condizione da molto tempo e che inoltre non mostrano miglioramenti nella terapia con farmaci psicoattivi.

• L'acetilcarnitina agisce come mediatore del metabolismo dei grassi e della produzione di energia nelle nostre cellule. Inoltre riduce e calma le cellule nervose eccitatorie in aree come il ippocampo e la corteccia frontale.

Regola anche la produzione di glutammato e BDNFuna proteina essenziale per il corretto funzionamento delle cellule cerebrali.

• Aiuta ad eliminare le molecole di scarto dopo la produzione di energia.

È necessario assumere integratori per prevenire (o curare) la depressione?

Come specificato l’integrazione di carnitina non cura la depressione clinica (né la depressione profonda) . Come già indicato, sono necessarie ulteriori ricerche e lo sviluppo di nuovi farmaci che contengano questo e altri componenti specifici.

Ebbene, in soggetti sani e in assenza di evidenti problemi cognitivi è sconsigliato ricorrere al consumo di tali integratori per un motivo molto semplice: curando le nostre abitudini alimentari e di vita possiamo ottenere un cervello sano e senza carenze di alcuna vitamina o molecola di neurotrasmettitore. Come? Di seguito sono riportati alcuni consigli nutrizionali:

• Mangia carne di maiale e pollo magri.
• Anche il merluzzo, il granchio, le acciughe e la spigola sono ricchi di acetilcarnitina.
• Si consiglia anche il consumo di latticini.
• Avocado.
• Arachidi.
• Mandorle.
• Melanzana.
• Carote.
• Corpi.
• limone .
• Ciliegie.
• Pesche.

Per concludere, i progressi nella comprensione dei meccanismi della depressione continuano ad avanzare. Prima o poi raggiungeremo quel momento in cui avremo strategie più efficaci per rispondere a milioni di persone che soffrono o che prima o poi soffriranno di depressione.