Il lungometraggio diretto da Roland Joffé nel 1986 Missione ha goduto di ampio riconoscimento da parte della critica e del pubblico . Non c'è da stupirsi: a partire dalla colonna sonora del nostro Ennio Morricone fino alle superbe interpretazioni di Jeremy Irons Ray McAnally o soprattutto Robert de Niro. Per non parlare dei costumi o della fotografia capaci di vincere anche il Premio Oscar.
Ma il fascino di questo film supera i giudizi puramente cinematografici, riuscendo a ritrarre con eccellenza uno dei passaggi più oscuri della storia dell'umanità. La conquista delle Americhe da parte degli spagnoli.
I due teatri principali che fanno da sfondo alla trama sono la foresta e le missioni dei Gesuiti in America Latina (dette anche riduzioni). La storia è presentata con grande fedeltà architettonica e sociale. Tra le varie scene di Missione risalta l'organizzazione comunitaria di queste riduzioni e le grandi contraddizioni tra violenza e fede, tra conquista e sottomissione, tra invasione e comunicazione in cui le uniche vittime sono le povere tribù locali, quelle dei Guarani.
La riduzione dei Gesuiti Missione
La posizione di confine occupata da queste comunità insieme all'espansione degli imperi coloniali spagnolo e portoghese è l'innesco del conflitto nel film . Si fa apertamente riferimento a Trattato di Madrid del 1750 tra le due potenze che sancisce il cambio di dominio di questi territori e la scomparsa delle riduzioni. Nell'ambito del conflitto politico vengono evidenziati altri elementi storici come i riferimenti al marchese di Pombal o ai socialisti utopisti francesi che emergono grazie ai dialoghi che Joffé mette in bocca ai suoi protagonisti.
Anche le leggi delle Indie spagnole si inseriscono nella cospirazione, unita in questo caso alle deplorevoli violazioni talvolta perpetrate dalle autorità coloniali spagnole. Il sequestro degli schiavi indigeni che erano legalmente sudditi della corona ispanica e non potevano essere sottoposti alla servitù è una realtà che appare in molti casi. La lontananza del controllo statale dalle colonie inevitabilmente lo facilitò abuso di alcuni funzionari governativi o di avidi imprenditori.
Missionari e indigeni
Ma il successo del film non si basa su questi elementi né sull'ottima ricostruzione delle celebrazioni e dei costumi della società meticcia della capitale coloniale. La trama procede con i suoi personaggi efficacemente costruiti e perfettamente funzionanti come archetipi degli uomini del loro tempo . Allo stesso tempo incarnano qualità ed emozioni senza tempo che si collegano facilmente con lo spettatore.
Tra tutti i personaggi dobbiamo evidenziarne due: Padre Gabriel (interpretato da Jeremy Irons) e Rodrigo Mendoza (Robert de Niro) che danno forma al contrasto ricercato dal regista. L'approccio al passato storico può generare problemi di comprensione verso i suoi protagonisti. Il rischio è quello di cadere nell’errore di analizzare i loro comportamenti e le loro motivazioni in base alla nostra attuale visione moderna, dimenticando quella barriera temporale che inevitabilmente li separa da noi.
La bellezza di Mission sta nel fatto che all'interno di una ricostruzione storica precisa e attenta mette a nudo i contrasti dell'uomo, i soliti ancestrali del bene e del male. E lo fa attraverso i volti di due tra i più grandi attori del cinema hollywoodiano.
Gabriel e Rodrigo sono due facce della stessa medaglia
Forse è ancora più difficile da comprendere oggi la reazione dei protagonisti ad un primo contatto con le culture e le popolazioni d'oltreoceano così diverso da tutto ciò che è conosciuto. Nonostante tutti i cambiamenti sociali, la materia prima rimane costante: e stiamo parlando della mente umana.
L'approccio di Joffé ai due personaggi archetipici Missione è magistrale, entrambi trovano la loro piena definizione già nel primo contatto con i Guaranì. Proprio questo elemento della trama è fondamentale costruire tutte le personalità del film.
L'uomo di Dio
Il modo in cui padre Gabriel attira l'attenzione degli indigeni è sorprendente. Il monaco cerca di conquistarli utilizzando un linguaggio universale, quello della musica, suonando un semplice strumento a fiato .
La bellezza e le melodie emesse dal suo oboe stabiliscono la comunicazione tra coloro che non possono usare la stessa lingua o gli stessi gesti. Anche la risposta istintivamente violenta degli sconosciuti guerrieri Guarani si ferma e viene annullata da questo trucco che ci presenta Gabriele in tutta la sua compassione.
Tutta la trama sarà segnata da questo amore e desiderio di connessione con ciò che è diverso che genera un sentimento positivo reciproco. Questo, infatti, era uno dei volti che molti europei mostrarono alle popolazioni native americane.
Come Padre Gabriel, molti religiosi arrivarono in America con l'intenzione di insegnare ai loro abitanti ciò che era loro più prezioso . Le componenti avventurose e potenzialmente mortali di queste missioni potrebbero essere scioccanti per noi oggi, ma hanno senso se pensiamo a quanto fosse importante per questi uomini di Dio essere in grado di trasmettere il Suo messaggio attraverso la Sua parola.
Il guerriero dentro Missione
Il primo contatto di Rodrigo con i Guarani non ha nulla a che vedere con quello appena citato. Il guerriero fa appello a un altro linguaggio universale e utilizza uno strumento diverso in questa occasione piena di tensione.
La violenza del suo archibugio spaventa gli indigeni che capiscono che si tratta di un'arma invincibile molto più potente dei loro archi. Questa stessa violenza segnerà la perdizione del personaggio e la risposta compassionevole di Gabriel e la redenzione dei Guarani.
A lungo termine l’avidità sarà sostituita da disperazione come motore di un nuovo confronto militare. I conflitti armati erano una costante a quel tempo, e anche i gesuiti a volte si impegnavano in guerre difensive. Approfittando di un delizioso occhiolino musicale alla fine Missione Joffé mostra (e celebra) la vittoria immortale di uomini come padre Gabriel.
