Purtroppo l’ansia nei bambini è un problema sempre più comune . Gli stimoli a cui sono esposti i più piccoli di casa sono tanti e spesso poco controllati dagli adulti. D’altro canto, per molti di loro le aspettative e le pressioni sono molto elevate. Il tempo per il gioco libero è molto limitato a differenza delle continue attività extrascolastiche e sportive in cui sono motivati (e costretti) ad eccellere.
Innanzitutto è bene tenere presente che il modo in cui il ansia nei bambini è diverso da ciò che accade negli adulti. Di conseguenza la necessità di studiarlo separatamente. Solo considerando questo disturbo come tipico di una parte della popolazione clinica sarà possibile identificarlo correttamente. In questo modo i possibili rimedi potranno essere individuati più rapidamente e saranno efficaci.
In questo articolo analizzeremo i sintomi e i trattamenti più comuni dell’ansia nei bambini. Ma prima facciamo un passo indietro e cerchiamo di capire di cosa si tratta esattamente.
Cos'è l'ansia?
Secondo il Associazione psicologica americana (APA) L'ansia è una risposta estrema allo stress nel corpo. Questa sensazione è causata da uno stimolo percepito come minaccioso. A seconda del tipo di effetto scatenante varierà ovviamente anche il tipo di ansia.
L’APA, infatti, sottolinea che l’ansia può manifestarsi in molti modi diversi. Pertanto, vengono solitamente evidenziati vari disturbi psicologici legati a questo problema. Nel caso dei bambini, i sintomi assomigliano a quelli degli adulti. Ciò non significa che possano esserci delle differenze significative.
Sintomi di ansia nei bambini
I bambini possono anche manifestare varie condizioni patologiche legate all'ansia. Vedremo più tardi alcune delle manifestazioni più comuni tipiche di questo disturbo nei bambini:
1- Mutismo selettivo
Mutismo selettivo si verifica quando il bambino non riesce a parlare se inserito in un determinato contesto o situazione: nonostante voglia farlo, si ferma . Ciò può accadere fuori casa o in presenza di estranei, nonché in luoghi pubblici che possono causare ansia come la scuola. fare nuove amicizie .
Il mutismo selettivo compare nei casi in cui il bambino non ha problemi fisici di linguaggio. Al contrario, il silenzio non smette di essere un modo per proteggersi, anche se d’altro canto non smette di produrre disagio emotivo. Questo disturbo può essere diagnosticato già all’età di cinque anni ma solitamente compare più tardi.
2- Ansia da separazione
La maggior parte dei bambini si sente male quando deve separarsi dai genitori. Ciò può accadere quando gli adulti non sono ammessi in un determinato luogo o quando accompagnano i propri figli all'asilo o a scuola per la prima volta. Non bisogna però confondere i normali capricci con una vera e propria ansia da separazione: i sintomi sono generalmente molto gravi.
Quando sei in presenza di ansia da separazione il bambino diventa furiosamente violento e sviluppa un comportamento aggressivo. Questo disagio può manifestarsi quando viene portato a scuola durante un viaggio o in gita ma può manifestarsi anche quando i genitori sono assenti da casa per un breve periodo.
Il problema è che questo tipo di ansia attacca direttamente il disagio emotivo del bambino . È quindi necessario ricorrere all'aiuto di un professionista qualora si sospetti l'esistenza di un quadro clinico come quello appena descritto.
3- Fobia sociale
L'ultimo dei sintomi più comuni innescati dall'ansia nei bambini è fobia sociale . Ciò si verifica quando il bambino non è in grado di relazionarsi con gli altri anche se vorrebbe farlo a causa dell'estrema timidezza. Spesso rinuncia a compiere determinate azioni per evitare di esporsi a possibili critiche da parte degli altri.
Ancora una volta, questo tipo di ansia nei bambini potrebbe influenzare negativamente il loro normale sviluppo . Sarà giusto mettere in pratica una serie di cure mirate ovviamente sempre e solo sotto il controllo di un medico specialista.
Come trattare l'ansia nei bambini
1- Cambiare le convinzioni limitanti
Diversi approcci scientifici come terapia cognitivo-comportamentale ritengono che l'ansia compaia e sia mantenuta da una serie di credenze irrazionali. Sebbene nel caso dei bambini questi siano meno evidenti, si ritiene spesso che i pensieri causino disagio psicologico.
Perciò La maggior parte dei tentativi di curare l’ansia nei bambini richiede il cambiamento di alcune idee sbagliate . Il compito principale dello psicologo sarà quindi quello di individuare i pensieri limitanti e sostituirli con altri che aiutino il bambino (detti anche empowering).
2- Esposizione
Aiutarli a pensare meglio non è l’unico intervento che aiuterà i bambini a superare con successo il loro disturbo d’ansia. È inoltre necessario aiutare il bambino ad affrontare gradualmente la fonte delle sue paure. Solo così sarà possibile comprenderne il significato, interpretarli e così facendo lasciarli indietro. Verrà effettuato un vero e proprio training di consapevolezza dei propri stati ansiosi attraverso l'utilizzo di esposizioni in vivo ed anche fantasioso .
Si tratta di un percorso che può rivelarsi lungo e piuttosto complesso. Tuttavia, queste sono le principali tecniche per trattare l’ansia. Gli psicologi infantili sono specializzati nell'applicare la terapia in modo tale che i sintomi che provocano ansia e in particolare il disagio scompaiano grazie al trattamento.
