APNEA NOTTURNA: CAUSE, SINTOMI E TRATTAMENTI

Si dice che l'apnea notturna sia una malattia che ci ruba l'ossigeno e anche giorni di vita mentre dormiamo. Non si tratta solo di russare intensamente e in modo alternato. La sindrome delle apnee notturne colpisce quasi il 5% della popolazione ed espone chi ne soffre a un rischio maggiore di contrarre altre malattie.

Molti di noi considerano certi processi fisiologici come comportamenti normali che in realtà non sono affatto normali o salutari. C'è chi sostiene, ad esempio, che in realtà tutti russiamo di notte, soprattutto gli uomini, e che farlo non sia un disturbo tale da richiedere l'intervento di un medico.

L’apnea notturna è una malattia grave e molto più comune di quanto si pensi: colpisce in egual misura uomini e donne e le conseguenze possono essere molto gravi.

È un errore. L'apnea notturna è una malattia grave, perfino mortale, per un motivo molto facile da comprendere: si tratta di un disturbo in seguito al quale la respirazione si interrompe improvvisamente durante il sonno. sonno . Smettiamo di respirare per un periodo di tempo che va dai 5 ai 10 secondi . Dopo poco tempo il nostro corpo riattiva automaticamente il processo di respirazione senza che noi ci rendiamo conto di quanto accaduto.

A prima vista può sembrare una cosa banale ma bisogna tenere conto che questa irregolarità respiratoria a volte si ripete fino a più di 20 volte in un'ora. Le conseguenze sono evidenti e ancora più gravi se consideriamo che questa condizione si ripete ogni notte. La sindrome delle apnee notturne non è innocua e non è, come molti credono, un disturbo che colpisce solo gli uomini: studi recenti hanno dimostrato che l'incidenza nelle femmine è esattamente la stessa che nei maschi.

Apnea notturna: cos'è e quali sono i sintomi?

Chi ne soffre non se ne rende conto. Non percepisce il suo russamento intenso né una brusca interruzione del respiro. Le vie aeree si restringono, provocando un collasso in cui l'aria smette di raggiungere i polmoni. Questa mancanza di ossigeno porta a a aumento dei livelli di CO2 nel sangue e mancanza di ossigenazione verso il cervello che può durare dai 7 ai 10 secondi.

A poco a poco la persona riprende a respirare perché russa molto più forte del normale, come chi riemerge dall'acqua o chi riprende a respirare dopo il rischio di soffocamento. In base al numero di interruzioni di ossigeno che possono verificarsi in un’ora, questa malattia può essere classificata in 3 categorie dal grado di gravità maggiore a quello minore:

Caro: se le interruzioni non sono più di 10 o 20 all'ora. Moderare: se si verificano tra le 20 e le 30 volte. Severa: la fase più seria. In questo caso le interruzioni della respirazione si verificano più di 30 volte ogni ora.

Cause associate all'apnea notturna

Esistono diverse cause associate all’apnea notturna. Quando si pensa a questa malattia è molto comune immaginare un uomo di mezza età affetto da obesità. Un uomo che russa di notte e che si sveglia stanco e senza energie per affrontare la giornata. In realtà questa malattia ha diverse cause scatenanti:

Deviazione del setto nasale.
Polipi nelle vie respiratorie.
Palato grande.
Caratteristiche craniofacciali: la forma del viso, le dimensioni della mascella inferiore, la lunghezza del collo...
Obesità .
Ipertiroidismo.
Fumare: il tabacco provoca infiammazione delle vie respiratorie.
C'è anche un'altra particolarità non molto comune ma presente anche in questa malattia: le persone presentano una piccola alterazione cerebrale a causa della quale smettono di ricevere stimoli respiratori per brevi minuti.

D’altro canto è importante tenere in considerazione un fatto che abbiamo notato all’inizio. L’apnea notturna colpisce sia uomini che donne . Nel caso delle donne, invece, l’incidenza è dovuta soprattutto alla menopausa che provoca veri e propri squilibri metabolici.

Conseguenze dell'apnea notturna

L'effetto principale dell'apnea notturna è più che evidente: la persona avverte una grande stanchezza durante il giorno oltre a sonnolenza. In alcuni casi queste conseguenze sono ancora più gravi, facendo sentire il paziente totalmente incapace di svolgere compiti anche semplici, tale è l'intenso senso di stanchezza che avverte.

Altre conseguenze sono per esempio secchezza delle fauci, sudorazione eccessiva e persino sonniloquio (parlare nel sonno).
Un’altra conseguenza molto ricorrente è il mal di testa.
Possono presentare problemi di concentrazione, perdita di memoria...
Nel caso dei bambini affetti da questa malattia è stata osservata una tendenza a sviluppare comportamenti iperattivo .

Gravi conseguenze dell'apnea

Ipertensione.
Asma.
Fibrillazione dell'orecchio.
Aumento del rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro.
Problemi ai reni.
Disturbi cognitivo comportamentali: perdita di attenzione, problemi nelle capacità motorie e nella memoria verbale e visiva.
Maggiore rischio di sviluppare demenza.
Malattie del cuore e dei vasi sanguigni come l'arteriosclerosi, attacchi cardiaci, insufficienza cardiaca, incidenti cerebrovascolari.
Disturbi oculari come glaucoma, secchezza oculare, ecc.
Disturbi metabolici come l’intolleranza al glucosio e il diabete di tipo 2.
Complicazioni durante la gravidanza come il diabete gestazionale.

Trattamenti per l'apnea

Trattamenti per l'apnea notturna dipenderà dalle condizioni mediche di ciascun paziente, dalle sue caratteristiche e dalla causa di questo disturbo del sonno e della respirazione. Il trattamento riservato ad un paziente affetto da ipertiroidismo o da qualche problema alle vie nasali non sarà lo stesso riservato ad un fumatore o ad un bambino affetto da obesità.

In generale, i trattamenti terapeutici più comuni sono i seguenti:

Miglioramento delle abitudini di vita: una migliore dieta e una vita più attiva.

Utilizzo di un dispositivo per la respirazione notturnacome una macchina CPAP in grado di espellere aria sotto pressione e che è collegata al paziente tramite una maschera facciale.

Tubi respiratori mandibolari: si tratta di dispositivi che coprono le arcate dentarie superiori e inferiori mantenendo la mandibola in una posizione tale da evitare il blocco delle vie aeree.

Dispositivi progettati per trattenere la lingua: tubi che trattengono la lingua in avanti in modo da prevenire il blocco delle vie aeree.

Terapie interessanti che insegnano ai pazienti come migliorare la posizione della lingua e rafforzare i muscoliche controllano le labbra, la lingua, il palato, la parete faringea laterale e il viso. Tutto ciò favorisce il riposo notturno, la corretta respirazione e la scomparsa delle apnee.

Nei casi più gravi, infine, è frequente ricorrere all'intervento chirurgico per favorire la corretta respirazione notturna. Come abbiamo visto, ogni persona necessita di una terapia particolare e di un trattamento ad hoc per migliorare il proprio riposo e la qualità della vita.