Le attività manuali fanno bene al cervello

Le attività manuali fanno bene al cervello e migliorano la nostra salute psicologica. Modellare, lavorare a maglia, scolpire, raccogliere, cucire, dipingere sono tutte attività che stimolano le capacità cognitive. Rappresentano inoltre un modo per calmare lo stress migliorando la plasticità neuronale, la destrezza, la concentrazione e la capacità di rilassare la mente.

La connessione mano-cervello rappresenta quell'alleanza essenziale che permette il nostro sviluppo neurologico. Questa è una realtà che l’antropologia e la psicologia conoscono da decenni. Da qui la necessità di incoraggiare i bambini a impegnarsi in attività manuali per promuovere le loro capacità motorie e contribuire allo sviluppo del cervello.

Molti di noi sanno che quando arriva l’età adulta, molte di queste attività vengono messe da parte. A meno che non faccia parte del nostro lavoro, tendiamo a non svolgere lavori manuali. Inoltre, l’uso dei telefoni cellulari e dei computer sta addirittura sostituendo la scrittura a mano. Quando lo facciamo esercizio fisico ad esempio ci concentriamo sul corpo ma dimentichiamo le mani, la loro mobilità e il loro grande potenziale creativo.

Forse non tutti sanno che l'uso attivo delle nostre mani per svolgere i compiti più svariati migliora le nostre umore . Ma vediamo più informazioni per capire quanto le attività manuali facciano bene.

Le dita di una mano: cinque punti cardinali che indicano l'infinito.

-Fabrizio Caramagna-

Attività manuali: creazione e benessere psicologico a portata di mano

Potremmo dire che siamo arrivati ​​a un punto in cui le attività manuali sono poco considerate dalla società. Lavoro d'ufficio, marketing, pubblicità, ingegneria, economia, aziende tecnologiche... Tutti questi ambiti lavorativi privilegiano l'aspetto intellettuale piuttosto che quello manuale.

Tuttavia, professioni come il muratore, l’agricoltore, il meccanico, l’idraulico o l’elettricista richiedono ancora l’impiego di mani esperte per garantire che non ci manchino i servizi essenziali. Sia l'aspetto intellettuale che quello manuale sono importanti per la nostra vita quotidiana.

Oggi la neuropsicologia ci fornisce una visione molto interessante a questo riguardo. La tendenza degli ultimi decenni a glorificare il lavoro intellettuale sta diminuendo inoltre, privarci delle attività manuali andrebbe contro la nostra natura. Neuroscienziati come la dottoressa Kelly Lambert dell’Università di Richmond negli Stati Uniti evidenziano un aspetto interessante: svolgere attività manuali riduce il tasso di depressione .

Le attività manuali fanno bene alla salute psicologica

In passato la creazione di strumenti ha permesso l'evoluzione della specie Homo fino a diventare quello che siamo adesso. Quella connessione tra occhio, mano e cervello rappresenta una favolosa costellazione intellettuale ed emotiva che continua a offrirci numerosi benefici. Sembra però che stiamo trascurando questo aspetto.

Lavorare con le mani non significa stare tutto il giorno davanti al computer.E nemmeno riparare un tubo intasato. È qualcosa di più profondo, qualcosa che necessita del rafforzamento delle nostre connessioni neurali, favorendo così la plasticità cerebrale.
• Come? Attraverso la creazione e la trasformazione. Dobbiamo portare a termine una serie di processi che ci portino ad un risultato che ci soddisfi. Scolpire, modellare, ricamare, disegnare o anche piantare un fiore sono azioni materiali che si riflettono a livello emotivo.

Questo è ciò che spiega la dottoressa Lambert nel suo libro Eliminare la depressione: l’approccio pratico di un neuroscienziato per attivare il potere curativo del cervello. Si tratta di cercare attività manuali che attivino il nostro circuito di ricompensa neuronale. Devono essere attività che uniscono sforzo cognitivo e cognitivo concentrazione il piacere per ciò che riusciamo a realizzare.

Sforzo, creazione e soddisfazione: la neurochimica che inverte i processi depressivi

Dobbiamo però avere ben chiara una cosa: semplicemente imparare a modellare, scolpire o ricamare non farà scomparire la nostra depressione. Le attività manuali fanno bene perché sono un catalizzatore e un mezzo per cambiare la chimica del cervello. Inducono uno stato di benessere interiore che, combinato con altre strategie come la terapia psicologica, può dare grandi risultati. Scopriamo nel dettaglio i benefici che il nostro cervello trae dalle attività manuali.

• Cambia la fisiologia e la risposta chimica del cervello: vengono secrete endorfine e serotonina e la loro produzione è ridotta cortisolo (ormone legato allo stress).
• Le attività manuali migliorano la plasticità neuronale perché si creano nuove connessioni e con esse si contrasta il deterioramento cognitivo.
• Inoltre, come spiega il dottor Robin Hurley della Baylor University di Houston, le attività manuali svolte dai pazienti (suonare uno strumento o attività artistiche come la pittura o la scultura) annullano gli effetti dello stress cronico. Questo aspetto è molto importante perché le persone si sentono più rilassate e hanno maggiori probabilità di affrontare la depressione.

Per concludere è importante chiarire un altro aspetto. Non tutte le attività manuali apportano benefici psicologici. Se lavoriamo in una fabbrica o in una catena di montaggio, difficilmente queste attività ripetitive genereranno benessere. Dobbiamo quindi trovare attività che suscitino la nostra curiosità, il nostro interesse e che ci appassionino.

Dobbiamo trovare qualcosa che ci soddisfi che ci dà incentivi e ci rilassa per raggiungere lo stato di fluire di cui parla lo psicologo Mihaly Csikszentmihalyi . È quello stato in cui il mondo si ferma e ci siamo solo noi e dove il nostro ego è completamente in sintonia con il processo creativo. Poche cose danno maggiore soddisfazione.