E se avessi continuato i miei studi all'estero? E se fossi ancora con la mia ex? Come sarebbe la mia vita oggi se avessi accettato quell’offerta di lavoro? Uno dei giochi cognitivi che impegna la mente umana è immaginare scenari alternativi. Attraverso il pensiero controfattuale proviamo a ipotizzare come sarebbe la nostra realtà se avessimo preso una decisione diversa .
È un esercizio della mente che non è privo di risvolti positivi ma quando esplorare le diverse opzioni diventa un’ossessione le conseguenze sono negative . Frustrazione il rimpianto oppure l’ansia può diventare una parte permanente della nostra vita se non impariamo ad accettare e a vivere il presente.
Cos’è il pensiero controfattuale?
La nostra vita è piena di scelte, alcune semplici e quotidiane, altre importanti. Ogni volta che prendiamo una decisione chiudiamo alcune porte e ne apriamo altre. Tuttavia, è inevitabile essere assaliti dal pensiero: e se avessi agito diversamente? . Su questo si basa il pensiero controfattuale nel costruire realtà alternative a partire da scelte diverse.
Il nostro passato è una fonte inesauribile di possibili scenari da confrontare con la situazione attuale. Il ragionamento è applicabile anche a contesti futuri (se lascio il lavoro potrei rimanere disoccupato o migliorare la mia situazione).
Le possibilità sono infinite e questo meccanismo rafforza la convinzione che le scelte fatte abbiano segnato le nostre vite . Questa affermazione è vera solo parzialmente. Le nostre azioni passate hanno contribuito a creare il presente e le decisioni attuali influenzeranno il futuro. Tuttavia nessuna scelta è definitiva quanto una frase che abbiamo il potere di emettere cambiare direzione in ogni momento.
Vantaggi del pensiero controfattuale
Questo meccanismo cognitivo offre diversi benefici ma deve essere utilizzato in modo equilibrato. Innanzitutto ci aiuta a imparare dagli errori del passato e a pianificare meglio le nostre decisioni. Se ci siamo già trovati a un bivio, abbiamo una base per prevederne il risultato. L’esperienza può quindi essere un punto di partenza che ci aiuta a prendere decisioni migliori .
Facciamo un esempio. In passato non hai superato un esame perché non sei riuscito a prepararti in anticipo ? Sicuramente subito dopo avrai pensato: se mi fossi organizzato meglio avrei superato l'esame. Questa esperienza ti aiuta a organizzare meglio la tua agenda in futuro.
D’altra parte, ti permette anche di sentirti soddisfatto delle tue decisioni ( Se non avessi cambiato città non avrei incontrato il mio migliore amico ) e di tirare un sospiro di sollievo quando abbiamo esperienze negative ( senza allacciare la cintura di sicurezza quell’incidente avrebbe avuto conseguenze ben più gravi ).
Concentrati sul presente
Se perdiamo di vista l’utilità di questo pensiero e cominciamo ad usarlo costantemente avremo un problema. Probabilmente inizieremo a provarne una serie sentimenti negativi riguardo alle decisioni prese. Possono nascere sensi di colpa, rimpianti o frustrazioni: avrei potuto salvare quell'amicizia con un piccolo sforzo, se non mi fossi sposata così presto avrei potuto godermi di più la mia giovinezza.
Il pensiero controfattuale può certamente servire da guida per il futuro, ma non deve ancorarci al passato. Se ritieni di non aver agito in modo appropriato, prova a rimediare all’errore e impara la lezione per le situazioni future. In ogni caso, considerate la riflessione come punto di partenza per costruire il futuro che desiderate ma non lasciate che diventi un peso emotivo.
Entrare in un circolo chiuso di paure riguardo al futuro è fonte di stress e ansia indecisione paralizzante . Se mi presento al colloquio e mi innervosisco, mi renderò ridicolo. La verità è che non possiamo prevedere il futuro: forse sarai nervoso o forse otterrai il lavoro.
Come ha detto la tartaruga nel film Se Fu Panda
