Claude Lévi-Strauss è considerato il padre dell'antropologia moderna nonché uno dei pensatori più importanti del mondo del 20° secolo. Fondatore dell'antropologia strutturale, formulò un approccio capace di cambiare per sempre la storia di questa disciplina e grazie al quale ottenne una solida popolarità all'interno del mondo accademico.
Per quanto strano possa sembrare, il sogno di Claude Lévi-Strauss era interplanetario. Infatti in più occasioni affermò che uno dei suoi grandi sogni era che l'uomo colonizzasse lo spazio e cominciasse a migrare verso la Luna o magari verso Marte.
Sognava che lì potessero nascere nuove forme di civiltà lontano dagli uomini rimasti sulla Terra. Tornerebbero a uno stato selvaggio e lui stesso avrebbe potuto vivere con loro.
Il mondo è iniziato senza l'Uomo e finirà senza di lui.
-Claude Lévi Strauss-
Françoise Heritier, che gli succedette alla cattedra del Collège de France, ha riassunto il contributo di Claude Lévi-Strauss affermando di aver imparato da lui un concetto fondamentale per l'umanità. Le culture a volte presentano grandi differenze tra loro.
Tuttavia Lévi-Strauss lo ha dimostrato i sistemi cognitivi tutti noi siamo simili. Pertanto, differenza e universalità coesistono sempre nell'essere umano.
Gli inizi di Claude Lévi-Strauss
Claude Lévi-Strauss è nato per caso a Bruxelles (Belgio) il 28 novembre 1908. Diciamo che la sua nascita in Belgio è stata casuale perché i suoi genitori erano due ebrei francesi che in quel periodo erano in viaggio.
Suo padre faceva ritratti e sua madre era una casalinga. Il contesto che lo circondava era ricco di interesse per l'arte soprattutto per la pittura, la musica e la poesia.
A causa dello scoppio della Prima Guerra Mondiale si trasferì con uno dei suoi nonni a Versailles. Suo nonno era un rabbino molto devoto e i primi contatti con la sinagoga furono molto freddi e rigorosi per Claude Lévi-Strauss. Proprio per questo si è messo alla prova fin da giovanissimo insensibile alla religione .
In effetti è cresciuto come un bambino appassionato della natura ha dimostrato anche un grande interesse per la collezione di oggetti culturali rari e curiosi. Vantava una mente brillante e questo nonostante non si fosse particolarmente distinto durante gli anni scolastici. Ormai adolescente tornò a Parigi - dove viveva la sua famiglia - e si avvicinò a un gruppo socialista.
Da filosofo a etnologo
Claude Lévi-Strauss decise inizialmente di studiare legge. Tuttavia nel 1927 cambiò idea e optò per Filosofia, che frequentò l'Università del Sorbal .
Lì entra in contatto e condivide parte del suo percorso con Jean Paul Sartre e Simone de Beauvoir. In seguito confessò che la filosofia lo attraeva ma allo stesso tempo lo annoiava perché percepiva molta vanità e speculazione.
Una volta completati gli studi i iniziò a lavorare come insegnante di scuola superiore per un lungo periodo ; nonostante ciò non si sentiva a suo agio nel ruolo di professore. Non si immaginava nel ruolo di insegnante per il resto della sua vita lavorativa.
Tutto cominciò a cambiare quando ricevette la telefonata di Célestin Bouglé, direttore dell'Ecole Normale Superiore di Parigi. La vita di Claude Lévi-Strauss subì allora un cambiamento radicale. Bouglé gli propone un viaggio a San Paolo in missione universitaria in qualità di professore di Sociologia presso l'Università della città brasiliana.
Vi arrivò nel 1935 e nel 1939 iniziò ad organizzare spedizioni etnografiche nel Mato Grosso e in Amazzonia. Questa esperienza rappresentò l'inizio della sua grande opera: l'antropologia strutturale.
Un uomo che ha dato completezza ad un secolo
A partire dalla sua esperienza in Brasile, Claude Lévi-Strauss iniziò a proporre nuove idee, un nuovo metodo e profonde riflessioni. Successivamente trascorse del tempo negli Stati Uniti a causa della persecuzione nazista durante la seconda guerra mondiale; dovette quindi rifugiarsi nel paese nordamericano. Lì stabilì preziosi contatti intellettuali e finì per dare forma all'essenza delle sue teorie.
Raggiunse uno dei momenti più alti della sua carriera con la pubblicazione di Tropici tristi opera considerata una delle più importanti del XX secolo. Il suo nome divenne noto in tutto il mondo e questa pubblicazione segnò il suo ingresso nell'Olimpo degli accademici. Un altro lavoro come Razza e storia Mito e significato e la serie Pensieri mitologici lo consacrarono per sempre.
Si dice che fosse un uomo distante che non si rivolgeva mai a se stesso e che gli fosse impossibile scrivere se non circondato dalla compagnia della musica d'opera. Morì nel 2009 nel giorno del suo centesimo compleanno e dopo aver ricevuto innumerevoli premi e riconoscimenti. La sua opera segnò uno spartiacque nel mondo dell'antropologia e grazie ad essa fu possibile elaborare nuove teorie.
