L'assenza di una persona cara che amiamo molto è fonte di sofferenza per tutti noi. Anche se amare e perdere ciò che amiamo è una costante della vita, non ci rassegniamo mai del tutto a questa perdita . È come se pur sapendo che non tutto può durare per sempre ci rifiutassimo di accettarlo. Si tratta di una sorta di ribellione psicologica poiché purtroppo una vera ribellione è impossibile.
Molte volte ci sembra di vivere una contraddizione tra testa e cuore. La testa ci dice che dobbiamo accettare quella mancanza, ma qualcosa dentro di noi si rifiuta di arrendersi completamente e di accettare quella perdita.
A volte quando manca una persona sembra che il mondo intero sia disabitato.
-Lamartine-
Ciò accade perché sia la presenza che l’assenza di una persona cara provocano reazioni in ambiti sui quali abbiamo pochissimo controllo. In Amore così come nel lutto sono coinvolti molti processi fisiologici. Si verificano alterazioni fisiche che vanno oltre la nostra comprensione e capacità di gestire. Questo è ciò che spiega la cosiddetta teoria dei processi antagonisti.
La teoria del processo antagonistico
La teoria del processo antagonistico è stata sviluppata da Solomon e Corbit nel 1974. Secondo questa ipotesi il nostro cervello tende a ricercare il equilibrio emotivo . E il percorso che sceglie per raggiungere questo obiettivo è la neutralizzazione delle emozioni. A tale scopo, completare la seguente operazione ricorrente: quando si verifica un'emozione intensa che ci fa perdere stabilità, la risposta del cervello consiste nel creare un'emozione opposta detta anche stimolo emotivo correttivo.
Secondo questa teoria, questo stimolo di risposta è inizialmente debole ma acquisisce lentamente forza. Partendo da questo principio possiamo in parte spiegare cosa avviene in a processo di dipendenza ad esempio ciò che accade nel cervello dopo una perdita emotiva.
Quando l’emozione iniziale fa la sua comparsa è molto forte. Non c'è nulla che lo limiti ed è per questo che raggiunge il suo massimo livello di intensità. Questo è ciò che accade ad esempio quando ci si innamora. Tuttavia, poco a poco, comincia ad emergere lo stimolo opposto . Anche se all'inizio è quasi impercettibile, la sua intensità aumenta fino a neutralizzare l'emozione iniziale.
Il processo antagonistico e l'assenza di una persona cara
A livello cerebrale la perdita di una persona cara ha effetti simili a quelli della crisi di astinenza che sperimenta chi ne soffre dipendenza da qualche sostanza. In entrambi i casi c'è uno stimolo iniziale ed uno stimolo correttivo.
Prendiamo come esempio il consumo di alcol. Quando lo beviamo, nel nostro corpo si verificano una serie di reazioni euforiche. Perdiamo le nostre inibizioni e siamo anestetizzati di fronte a qualsiasi stimolo eterno. Il giorno dopo accade il contrario. Spesso ci sentiamo depressi e insicuri e c'è chi desidera ritornare allo stimolo iniziale continuando a bere.
Nel caso degli affetti lo stimolo iniziale è l'affetto stesso. C'è un attaccamento, un bisogno per quella persona. Siamo felici di vederti. Soprattutto nelle coppie, lo stimolo emotivo iniziale è molto forte. Allo stesso tempo, però, fa la sua comparsa lo stimolo opposto. E per questo col tempo l'intensità dell'inizio perde terreno a favore di una certa neutralità dei sentimenti.
Tuttavia quando si verifica una mancanza, sia perché quella persona si allontana volontariamente sia perché muore, dentro di noi si verifica uno squilibrio . Lo stimolo iniziale scompare e rimane solo lo stimolo correttivo che a sua volta si intensifica. Tutto ciò provoca in noi sensazioni molto spiacevoli: tristezza, irritabilità e tutte le emozioni coinvolte nel lutto .
Una questione chimica
Non dobbiamo dimenticare che le emozioni hanno anche una componente organica. Ciò significa che ogni emozione corrisponde a un processo fisiologico all’interno del corpo e a cambiamenti chimici nel cervello . Quando amiamo qualcuno lo facciamo non solo con l'anima ma anche con gli elementi chimici della tavola periodica e con la loro manifestazione nell'organismo.
Per questo motivo l’assenza di una persona cara non genera solo un vuoto emotivo. Anche le persone che amiamo generano alti livelli di ossitocina dopamina e serotonina. Quando non ci sono più, il corpo sperimenta uno squilibrio che non può essere livellato, almeno inizialmente. Occorre tempo perché avvenga un nuovo processo antagonistico: a fronte di quell’intensa emozione negativa ci sarà un nuovo stimolo correttivo che ripristinerà l’equilibrio.
A cosa ci serve sapere tutto questo? Semplicemente per capire che l'assenza di una persona cara ha forti ripercussioni sia sulla mente che sul corpo; che è inevitabile che alla perdita faccia seguito un processo di riequilibrio che richiederà tempo. Molto spesso è sufficiente concedersi del tempo e permettere al nostro organismo di completare tutti quei processi. Basta avere fede: siamo progettati per poter ritrovare l’equilibrio.
