Solomon Asch è considerato uno dei pionieri della psicologia sociale l'ambito in cui concentrò gran parte delle sue ricerche. Questo intellettuale polacco emigrò da bambino negli Stati Uniti e lì completò gli studi liceali e universitari.
Nacque a Varsavia (Polonia) nel 1907. All'età di 13 anni la sua famiglia si stabilì a New York. Là Salomone Asch terminò gli studi e conseguì il dottorato in psicologia nel 1932. Col tempo divenne noto per le sue sperimentazioni nel campo della psicologia sociale. Il suo obiettivo era dimostrare l’influenza che gli altri possono avere sul nostro comportamento.
Durante i suoi studi alla Columbia University Solomon Asch ebbe Max Wertheimer come tutor. Questo esperto di Psicologia della Gestalt ha avuto un profondo impatto sulla sua educazione. In particolare s emersero in lui curiosità e interesse verso i fenomeni della percezione, del pensiero e dell'associazione .
La maggior parte degli eventi sociali dovrebbero essere compresi nel loro ambiente e perdere il loro significato se vengono isolati. Nessun errore nel pensare ai fatti sociali è più grave del non vedere il proprio posto e la propria funzione.
-Salomone Asch-
Lo sviluppo intellettuale di Solomon Asch
Solomon Asch ha lavorato come professore di psicologia allo Swarthmore College per 19 anni. Il periodo trascorso in quell'istituto gli permise di instaurare un forte rapporto con Wolfgang Kohler che aveva sempre ammirato. Le teorie di Kohler suscitarono il suo interesse per il ricerca e servì come base per gli esperimenti che lo resero famoso.
Asch ottenne un'enorme fama per questi esperimenti e per la pubblicazione del suo libro Psicologia sociale nel 1952 . Nel testo in questione presenta lo sviluppo delle sue ricerche ed i concetti chiave della sua teoria.
A suo tempo rivoluzionò gli studi sulla mente umana. Ha lavorato anche presso il Massachusetts Institute of Technology e l'Università della Pennsylvania. Importante fu anche la sua breve ma significativa esperienza all'Università di Harvard dove diresse la tesi di dottorato del celebre e controverso uomo Stanley Milgram .
L'esperimento di Asch
Solomon Asch condusse una serie di esperimenti noti al grande pubblico con il nome generico di Esperimento di Asch . Diversi studi condotti nel 1951 e il cui scopo principale era dimostrare che le persone si piegano al potere del gruppo adottando un atteggiamento di conformità.
L'esperimento consisteva nel formare un gruppo di 7-9 studenti. Tutti tranne uno erano complici del ricercatore. Ai giovani sono state presentate due righe e è stato loro chiesto di indicare quale fosse la più lunga. La risposta corretta era evidente ma i complici cominciarono a indicare come corretta la scelta sbagliata. Questo fatto ha fatto sì che il soggetto valutato (il non complice) sentisse una forte pressione da parte del gruppo e finisse così per rispondere contro la sua logica.
Asch ha dimostrato che gran parte dei soggetti finiva per piegarsi alla risposta del gruppo anche se era chiaramente sbagliata. Si chiese inoltre se i soggetti che cambiarono idea lo facessero davvero perché erano convinti della risposta che davano. Invece hanno ammesso di essere consapevoli dell’errore. Il numero di persone che hanno deciso di seguire il giudizio di gruppo diminuivano quando veniva loro permesso di spiegare la loro decisione in privato. L'influenza si è quindi manifestata soprattutto a livello della coscienza e non della
Altri aspetti dell'esperimento Asch
Per completare lo studio centrale Solomon Asch ha deciso di introdurre alcune variazioni. La prima novità è stata l’introduzione di un argomento (anche concordato o truccato) che ha sbilanciato il consenso della maggioranza. Ha osservato che in questo caso il numero dei soggetti che hanno rispettato la decisione del gruppo è diminuito notevolmente.
Gli esperimenti di Solomon Asch furono criticati fornivano una visione diversa e originale di come l’individuo si lascia influenzare e condizionare dalla maggioranza .
Ancora oggi è considerato uno dei psicologi più importante della storia. Tra i premi concessigli spicca l'Award of Distinction for Scientific Contributions dell'American Psychological Association (APA) assegnatogli nel 1967.
