Fase REM fase non REM dove delta dove theta complessi K… Il ciclo del sonno è un processo tanto affascinante quanto vitale per l’essere umano.
Come diceva Friedrich Nietzsche, dormire bene non è un'arte qualunque, richiede di stare svegli tutto il giorno e quando finalmente dormiamo la mente ci regala ciò che è nostra proprietà: i sogni.
Tuttavia, come ben sappiamo, negli ultimi decenni siamo diventati una società quasi insonne. Circa il 40% della popolazione soffre di disturbi del sonno e il 90% ne soffre in alcuni periodi dell'anno. Il nostro stile di vita, lo stress e alcune abitudini come l’uso intenso di dispositivi elettronici influenzano l’igiene del sonno.
È molto interessante capire cosa succede nel cervello in quelle ore in cui il suo unico scopo è fornirci a sonno profondo . Dopotutto è di notte che ha la possibilità di svolgere compiti essenziali per il nostro benessere fisico e psicologico come fissare ricordi, eliminare tossine, rimuovere informazioni e dati irrilevanti, ecc.
Immergiamoci in profondità nell'universo dei cicli del sonno. Scopriamo come dormiamo e come il nostro cervello si prende cura di noi mentre siamo tra le braccia di Morfeo.
Le cinque fasi del ciclo del sonno per un sonno ristoratore
I cicli notturni attraversano cinque fasi precise. Ognuno di essi dura circa 90 minuti, il che significa ogni notte eseguiamo in media 5 o 6 cicli. Svegliarsi nel mezzo di una di queste fasi e non raggiungere la fase REM significa alzarsi al mattino stanco, confuso e con poca energia .
Dobbiamo mantenere un riposo sostenuto durante queste cinque fasi e questo deve essere ripetuto 4 volte per un totale di 4 cicli. Dormire meno di 5 ore significa non dare al cervello abbastanza tempo per svolgere i suoi compiti e resettarsi. Vediamo ora le caratteristiche di ciascuna fase del ciclo del sonno.
Fase 1: addormentarsi
Questa prima fase è caratterizzata da ciò leggera sonnolenza che avvertiamo quando siamo molto rilassati e comodi a letto . Dura quindici o venti minuti e rappresenta il confine tra veglia e sonno. Un elettroencefalogramma del cervello mostrerebbe una sequenza di onde theta (35-75 Hz).
Fase 2: sonno leggero
La respirazione comincia a diventare ritmica, la frequenza cardiaca è più bassa e continuano ad esserci onde theta. L'unica differenza è che si formano le cosiddette onde K e i fusi del sonno . Queste frequenze, che di solito vanno dai 12 ai 14 Hz (molto lente), hanno un effetto cruciale: ci impediscono di svegliarci.
Allo stesso tempo, in questa seconda fase del ciclo del sonno si verifica spesso un fenomeno curioso e familiare. Quelli sono quelli esperienze in cui sembriamo cadere.
Questa sensazione nasce come conseguenza della bassa frequenza cardiaca. Il cervello vuole assicurarsi che tutto vada bene e che abbia ancora il controllo del corpo e quindi invia uno stimolo improvviso che la nostra mente interpreta come se stessimo cadendo.
Fase 3 del ciclo del sonno: transizione
Siamo, per così dire, all'equatore del nostro ciclo del sonno. Questa fase è breve, dura solo 5 minuti ed è definita essenzialmente da un aspetto: le onde theta o lente si riducono per fare spazio a quelle più intense dove delta . In questa fase possono verificarsi anche fenomeni di sonnambulismo.
Fase 4: sonno profondo
Avanziamo nel nostro ciclo del sonno fino a uno stadio più profondo che dura tra i 20 e i 30 minuti. A questo punto è molto difficile svegliarsi poiché il cervello è in uno stato di attività in cui le onde delta prendono il controllo completo; il riposo è davvero rigenerante a tutti i livelli.
Se ci svegliassimo in questa fase saremmo stanchi, confusi e circondati da un certo dente mentale . Questa è un'esperienza che chi soffre di insonnia conosce sicuramente anche se generalmente non riesce a raggiungere questa quarta fase.
Il sonno REM è la fase dei sogni e degli incubi
Siamo arrivati alla fase più importante ed interessante del riposo notturno. La fase REM non è solo quella in cui nascono i sogni e gli incubi, è il momento in cui apriamo la porta al livello del sogno.
Le onde cerebrali Theta riprendono il controllo; l'elettroencefalogramma ci mostrerebbe quindi la stessa attività cerebrale di quando siamo svegli. Tutto ciò è dovuto all'intensa attività raggiunta dal cervello in questo momento.
La fase REM, chiamata anche sonno paradossale, occupa circa il 25% del nostro ciclo del sonno . Le fasi precedenti chiamate anche fasi del sonno lento o non REM occupano il resto. Pertanto l'intera architettura del riposo notturno prevede un processo di circa 90 minuti in condizioni normali.
Diciamo in condizioni normali perché l'uso di farmaci per curare i disturbi del sonno altera leggermente questo ciclo, il flusso degli stadi e delle onde cerebrali.
L’ideale sarebbe la cosa più sana e benefica a tutti i livelli goditi un sonno naturale prendendosi cura di fattori come stress, orari, alimentazione, esposizione alla luce blu dei dispositivi oltre ad aspetti semplici come impostare una temperatura adeguata in camera da letto.
Dormire bene significa vivere bene. Conoscere i cicli del sonno e cercare di attraversare queste 5 fasi garantirà il nostro benessere.
