Ostracismo ed esclusione sociale

L’ostracismo è una forma di punizione sociale. La discriminazione razziale o sessuale, le convinzioni o i valori personali si esprimono attraverso il pregiudizio. Potresti subire ostracismo ed esclusione sociale sul posto di lavoro o nelle relazioni interpersonali. Qualsiasi rifiuto vissuto in una di queste situazioni può avere gravi conseguenze per chi lo subisce.

Il termine ostracismo deriva dal greco ostrica una pratica che attraverso un voto condannava all'esilio quei cittadini che rappresentavano una minaccia per la comunità. Oggi è un fenomeno che avviene a seguito di un tacito consenso e che può manifestarsi in modo velato oppure in modo aperto ed esplicito.

Il bisogno di appartenere ad un gruppo

Gli esseri umani hanno un grande bisogno di appartenere e identificarsi in un gruppo, anche piccolo. L'affiliazione con altre persone ne porta molti benefici psicologici e rafforza la nostra identità individuale e di gruppo.

L’essere umano ha una natura sociale e il bisogno di appartenenza trova le sue radici nell’evoluzione e nell’istinto di sopravvivenza. Ostracismo ed esclusione sociale sono minacce al senso di appartenenza e innescano processi il cui studio ci sta fornendo informazioni sorprendenti.

Rapporto tra appartenenza sociale ed Io

In psicologia il concetto di ego è stato oggetto di numerose indagini e di altrettante congetture. Nell’ampio spettro di significati ad esso attribuiti, due delle proposte avanzate da Leary e Tangney sembrano riferirsi all’appartenenza sociale:

Autocoscienza o Ego autocosciente.È quello che registra le nostre esperienze, sente i nostri sentimenti e pensa i nostri pensieri. È l'Ego grazie al quale abbiamo consapevolezza di noi stessi: l'Ego cosciente. Autoregolamentazione.È l'Ego che esegue e agisce. Riguarda la capacità di adattare il nostro comportamento per trovare il posto nel mondo in cui vogliamo essere. È il regolatore che ci permette di controllarci e di dirigerci consapevolmente verso il nostro sé ideale.

Dalle riflessioni su noi stessi e sulle nostre esperienze ( consapevolezza di sé ) possiamo regolare e adattare il nostro comportamento nella direzione desiderata (autoregolamentazione). Questo è il processo attraverso il quale possiamo avvicinarci alla persona che vogliamo essere.

Quando ci sentiamo rifiutati e siamo vittime di ostracismo o di esclusione sociale, guardarci dentro e riflettere su noi stessi (autoconsapevolezza) diventa qualcosa di estremamente spiacevole che preferiamo evitare. Senza queste riflessioni l’autoregolamentazione non è possibile. Ciò implica un distacco tra il Sé e l'Ego ideale.

Effetti dell'ostracismo e dell'esclusione sociale

Gli effetti e le conseguenze dell’ostracismo e dell’esclusione sociale sugli individui sono molteplici e si riflettono sia a livello fisico che psicologico. Ognuno di loro probabilmente meriterebbe un articolo a parte.

Nel 2009 l'Università della California ha scoperto il legame tra rifiuto sociale e dolore fisico: il gene OPRM1 . Era noto che l’esclusione sociale attivava aree del cervello legate allo stress ma studi recenti hanno dimostrato che l’ostracismo attiva anche alcune aree associate al dolore fisico. In particolare la porzione posteriore dell'insula. Si ritiene che questi risultati possano aiutare a spiegare malattie come la fibromialgia.

Oltre alle conseguenze negative per la salute fisica, l’esclusione sociale fa sì che il soggetto sperimenti una diminuzione del comportamento prosociale che gli impedisce di tentare empatia . Vengono colpite anche le capacità cognitive e le prestazioni intellettuali, in particolare le operazioni cognitive che richiedono attenzione e controllo cosciente. L'esclusione sociale può anche influenzare il comportamento emotivo di un individuo e i livelli di aggressività.

Violenza, esclusione sociale e autoregolamentazione dell'Io

Anni fa, le teorie che cercavano di spiegare la relazione tra violenza ed esclusione sociale sostenevano che le persone con bassi livelli intellettivi avevano difficoltà ad adattarsi alla vita sociale. Questa mancanza di adattamento avrebbe aumentato i livelli di aggressione provocando comportamenti violenti. Secondo gli studiosi del passato, questa fu una delle cause che portarono all’esclusione sociale.

Oggi sappiamo che il processo è diverso. Gli studi di Baumeister e Leary hanno dimostrato che l'alterazione dell'autoregolazione dell'Io causata dall'ostracismo e dall'esclusione sociale è uno dei fattori che causano comportamenti violenti e non il livello culturale di un individuo.

Come affrontare il rifiuto sociale?

Le persone con un forte bisogno di appartenenza spesso sviluppano comportamenti antisociali dopo aver subito un rifiuto. Se lo considerano un atto ingiusto nei loro confronti, possono sviluppare comportamenti riparativi che tendono ad evitare il contatto sociale. Oppure, al contrario, potrebbero adottare comportamenti prosociali e avere interesse a creare nuove relazioni.

Le persone che hanno un ego cosciente più indipendente tendono a dare priorità ai propri obiettivi individuali e a dare meno considerazione agli obiettivi di gruppo. Il rifiuto sociale vissuto da queste persone può produrre un aumento della loro creatività.

L'ostracismo e l'esclusione sociale hanno conseguenze negative e influenzano aspetti fondamentali dell'Io. Quando si è vittime di rifiuto è importante avviare un processo di autoconsapevolezza e riflettere sui propri vissuti e comportamenti. Fatto ciò, dobbiamo autoregolamentare i nostri comportamenti in modo da creare opportunità per stabilire nuove relazioni.