Quando il femminismo non era ancora un movimento così importante, quando le donne erano relegate alla vita domestica, la nonna di Frankenstein cominciò a spianare la strada. Stiamo parlando di Mary Wollstonecraft, madre di Mary Shelley, una donna davvero atipica per l'epoca in cui visse . Filosofo e scrittore ha trascorso un'intera vita tra i libri.
Purtroppo la figura di Mary Wollstonecraft fu avvolta da polemiche e venne aspramente criticata e contestata dai suoi contemporanei. Morì poco dopo aver dato alla luce sua figlia Mary Shelley a causa di un'infezione durante il parto.
Dopo la sua morte anche suo marito fu scrittore e filosofo William Godwin volle renderle omaggio pubblicando le sue memorie . Ma nonostante la buona volontà di Godwin, la Wollstonecraft sarà ricordata solo per le sue polemiche e di conseguenza verrà rifiutata dagli intellettuali dell'epoca.
La sua storia e le sue opere furono messe a tacere e tenute segrete perché nessuno osasse come Mary aveva pensato rivendicare i diritti delle donne. Dovremo aspettare molto tempo prima che la nuova ondata di femminismo di inizio Novecento rispolveri i suoi testi e li riporti alla luce.
Virginia Woolf e altre femministe dell'epoca si impegnarono per riportare in vita Mary Wollstonecraft, una donna incompresa e sicuramente in anticipo sui tempi.
Solo il retto uso della ragione ci rende indipendenti da tutto tranne che dalla ragione chiara, il cui scopo è la libertà perfetta.
-Mary Wollstonecraft-
Mary Wollstonecraft: infanzia e adolescenza
Mary Wollstonecraft è nata il 27 aprile 1759 a Spitalfields (Londra, Regno Unito). Nacque in una famiglia con una posizione economica stabile ma suo padre finì per sperperare tutti i risparmi della famiglia . Ha bevuto troppo e ha picchiato la moglie. Wollstonecraft sviluppò un profondo legame con le sue sorelle e divenne per loro un punto di riferimento.
Wollstonecraft ha sempre difeso il indipendenza delle donne e tentò di sfidare le convenzioni del tempo . Consigliò infatti alla sorella Eliza di abbandonare la famiglia ma il mondo non era pronto per una cosa del genere e il destino di Eliza era piuttosto precario.
Mary ha avuto due amicizie importanti nella sua adolescenza che avrebbero avuto una grande influenza sul suo futuro professionale: Jane Arden e Fanny Blood. Arden l'ha avvicinata al mondo della filosofia sotto l'influenza del padre . Il sangue morì subito dopo il parto e questo fatto colpì profondamente Maria.
Dopo la morte della sua amica, Wollstonecraft prese una decisione fondamentale: diventare una scrittrice. I suoi primi testi sono una piccola riflessione sulla condizione della donna nel sistema educativo e professionale . Quando stava cercando lavoro si rese conto che le sue opzioni erano due: fare l'istitutrice o la governante. Inoltre, l'istruzione che ricevevano le donne era molto diversa da quella degli uomini e di conseguenza era enormemente limitata.
Iniziò poi a lavorare come governante, rivelandosi un po' atipica nell'insegnamento che impartiva ai bambini. Come risultato di questa esperienza ha scritto Pensieri sull'educazione delle figlie ( 1787) e Storie di vita vere originali (1778) il suo unico libro di letteratura per bambini. Il suo primo lavoro seguiva uno stile abbastanza comune all'epoca ma questo è chiaro ha anticipato alcune riflessioni sulla donna non sposata e in particolare sui suoi limiti economici .
Dopo trovò lavoro presso la casa editrice di Joseph Johnson e lavorò come traduttrice e pubblicò Rivendicazione dei diritti degli uomini (1790) . Questo testo era in realtà una risposta alla pubblicazione di Burke Riflessioni sulla Rivoluzione francese (1790). Wollstonecraft attaccò duramente i diritti ereditari e l'aristocrazia mentre difendeva la repubblica. Ma questo testo polemico era solo il primo mattone per ciò che sarebbe seguito...
Insegnate fin dall'infanzia che la bellezza è lo scettro delle donne, il loro spirito prende la forma del loro corpo e viene rinchiuso in questo scrigno d'oro e non fa altro che decorare la sua prigione.
-Mary Wollstonecraft-
Il primo femminismo
Mary Wollstonecraft sbarcò a Parigi nel 1792 in una Parigi immersa nel caos e nella quale Luigi XVI stava per essere ghigliottinato. In questo momento Wollstonecraft comincia a destabilizzare: da un lato scrive Rivendicazione dei diritti delle donne (1972) dall'altro si innamora perdutamente di Gilbert Imlay dal quale ha una figlia. Il rapporto con Imlay, però, si rivelò un fallimento: Wollstonecraft finì per scrivergli lettere disperate a causa della depressione in cui era sprofondata.
Era il XVIII secolo erano tempi di rivoluzione e Wollstonecraft era solo con una figlia . Al suo ritorno nel Regno Unito ha tentato il suicidio. Paradossalmente, questa donna dall'animo esigente, che difese tanto i suoi diritti e la sua indipendenza, si ritrovò in difficoltà stato di depressione a causa di una delusione d'amore.
Parlare di femminismo in relazione a Wollstonecraft è un po’ contraddittorio poiché questo termine si è consolidato in tempi più recenti. Tuttavia quando leggiamo Rivendicazione dei diritti delle donne ci rendiamo conto che da lì partono i primi passi di questa lotta . Cosa stava criticando esattamente Mary? Ha attaccato i romanzi rosa associati alle donne perché in qualche modo giustificavano la loro dipendenza dagli uomini e impedivano alle donne di farlo bambine erano educati molto presto nel pensare e potevano avere le stesse opportunità degli uomini.
Le capacità della donna non erano una conseguenza della sua natura ma derivavano dal sistema Stesso e soprattutto dall'educazione ricevuta. Maria demolì così quasi tutti i pensatori del suo tempo. Ma Wollstonecraft andò oltre il testo, portando la rottura con le convenzioni quasi all'estremo.
Arrivò al punto di proporre all'artista e scrittore Enrico Fuselli aprire la relazione con la moglie e instaurare una convivenza a tre. Naturalmente, in un’epoca in cui il poliamore era molto più di un tabù, le conseguenze di questa proposta furono molto dure.
L'ultima fase della vita di Mary Wollstonecraft
Fu molto difficile per Mary Wollstonecraft superare la sua delusione amorosa, tanto che scrisse innumerevoli lettere al suo amato e tentato il suicidio per la seconda volta .
Nel 1796 pubblicò un'opera in cui raccontava uno dei suoi viaggi: Lettere scritte durante un breve soggiorno a . Ha intrapreso questo viaggio con l'intenzione di recuperare Imlay solo per scoprire che tutto era perduto. In quest'opera riflette su varie questioni sociali e anche sulla propria identità e sul rapporto dell'io con il mondo. Chiede ancora una volta la libertà e l'istruzione delle donne e alla fine accetta che la sua storia con Imlay sia finita.
A Londra lo sapeva William Godwin filosofo e scrittore, precursore del pensiero anarchico. I due si sono sposati e stabilirono una regola per rispettare la loro indipendenza: vivere in case separate ma attigue.
Da quel momento in poi, Wollstonecraft si immerse nuovamente nel suo lavoro di scrittrice. Sfortunatamente, la felicità svanì rapidamente e Mary morì poco dopo aver dato alla luce la sua seconda figlia Mary Shelley all'età di 38 anni. Le sue figlie rimasero con Godwin che in seguito si risposò.
Godwin pubblicato nel 1798 Memorie di ‘ autore dal anche se l'accoglienza che ha ricevuto, come avevamo anticipato, non è stata per niente positiva . In quest'opera Godwin si documentò attraverso persone che avevano conosciuto Wollstonecraft e raccolse tutte le sue lettere e opere.
Oggi quello che chiedeva Wollstonecraft ci sembra del tutto logico ma all’epoca suscitò grandi polemiche. Probabilmente il mondo non era pronto ad accogliere una donna come lei.
Wollstonecraft è stata spesso considerata la prima femminista, e in un certo senso lo è stata; anche se non è l’unica donna nella storia ad aver avuto il coraggio di rivendicare i propri diritti. Il femminismo non era ancora nato ma lei ne aveva gettato il seme nel suo lavoro che sarebbe stato recuperato nel XX secolo. Con Wollstonecraft il femminismo era un po’ più vicino.
Rendiamo le donne creature razionali e libere cittadine e diventeranno subito buone mogli e madri se gli uomini non trascurano i loro doveri di mariti e padri.
-Mary Wollstonecraft-
