Nello scenario più isolato e inospitale del mondo, nel luogo dove venivano mandati i criminali più pericolosi, è nato il mito, la leggenda che è stata raccontata dal cinema con il film Fuga da Alcatraz (Don Siegel 1979). Questo film è diventato un punto di riferimento per tutti i film di genere carcerario (e aggiungiamo giustamente!).
Ogni volta che guardiamo un film che tratta argomenti legati al carcere è inevitabile fare dei paragoni Fuga da Alcatraz .
L'ambiente freddo e ostile del carcere e la suspense incessante ne fanno un film avvincente che ci tiene incollati allo schermo senza darci un attimo di tregua. Il volto enigmatico di Clint Eastwood le location e la trama basata su una storia vera sono solo alcuni degli ingredienti che fanno di questo film un successo. Una storia basata su fatti realmente accaduti suscita sicuramente molto interesse ma se poi è anche uno dei miti del 20° secolo l'attenzione aumenta.
Una prigione su un'isola dovrebbe garantire la detenzione dei prigionieri e nessuna possibilità di fuga eppure qualcuno ci è riuscito. Se siano sopravvissuti o meno è un altro mistero ma sicuramente la fuga ha reso Alcatraz conosciuta in tutto il mondo. L'adattamento cinematografico ha contribuito a mitizzare l'immagine di questa prigione e ognuno ha fatto le proprie congetture.
Don Siegel ci ha regalato il film carcerario per eccellenza, ha portato l’angoscia nei cinema e ci ha fatto entrare in empatia con i detenuti. Guardando il film l'unica cosa che desideri è la loro libertà.
Alcatraz dietro le sbarre
L'isola di Alcatraz si trova vicino alla baia di San Francisco negli Stati Uniti d'America. Era una fortificazione militare ma è nota per aver ospitato alcuni dei prigionieri più famosi come Al Capone. Dopo 29 anni di attività la prigione chiuse i battenti e fu occupata da varie tribù di Nativi americani . Attualmente, l'isola di Alcatraz è un parco nazionale e un sito storico.
Negli anni in cui era una prigione federale c'erano anche alloggi per i dipendenti e le loro famiglie. La funzione principale di Alcatraz era quella di ospitare prigionieri considerati estremamente pericolosi: coloro che avevano creato problemi in altre carceri e il cui reinserimento era ritenuto impossibile. Il luogo era quasi inaccessibile e vigevano condizioni di massima sicurezza: ai prigionieri era proibito perfino parlare.
Intorno al carcere si creò un'aura di mistero e terrore. Da un lato ospitava il maggior numero di prigionieri pericoloso dall'altro si vociferava che fosse un luogo dove avvennero innumerevoli atrocità. I suicidi tra i prigionieri erano in aumento e alcuni come Rufe Persful arrivarono addirittura a mutilarsi le dita.
La cattiva reputazione accompagna Alcatraz da molto tempo. Su quanto accaduto dietro le sbarre regnava il silenzio assoluto; nonostante ciò la notizia si stava diffondendo. Tuttavia, sembra che alcuni prigionieri abbiano chiesto di andare ad Alcatraz perché affermavano che lì il cibo era migliore che in altre prigioni. Ma le polemiche non si sono fermate. Le sentenze suicide e altri fatti sembravano indicare che Alcatraz fosse un luogo dove regnava l'ostilità.
Negli ultimi anni di attività sembra che alcune delle rigide regole del carcere siano state eliminate o allentate. Negli anni in cui fu carcere vi furono diversi tentativi di fuga e due passarono alla storia. La prima è conosciuta come la battaglia di Alcatraz nella quale morirono cinque persone, due guardie e tre detenuti (oltre a provocare numerosi feriti). Il secondo è l'unico tentativo riuscito: la fuga da Alcatraz avvenuta l'11 giugno 1962.
La mente del piano di fuga era Frank Morris, un ladro accusato di possesso di stupefacenti e rapina a mano armata QI era molto più alto della media. Insieme a lui, i fratelli John e Clarence Anglin riuscirono a fuggire. Allen West ha collaborato con loro ma a causa di un problema al condotto di ventilazione non è riuscito a scappare. Il piano era perfetto e i prigionieri scomparvero senza lasciare traccia. L'FBI credeva che fossero tutti morti ma il mistero è ancora vivo oggi.
Si dice che la madre dei fratelli Anglin ricevesse due mazzi di fiori ogni festa della mamma e che esista una fotografia che mostra i due uomini vivi. Nel 2013 l'FBI ha riaperto il caso dopo aver ricevuto una lettera firmata da John Anglin in cui si affermava che la fuga era riuscita e che era molto malato. Sicuramente non sapremo mai cosa sia realmente accaduto ma questo fa parte della magia e della leggenda di questa storia.
Perché siamo così attratti da queste storie? Forse perché alimentano la nostra fantasia e si basano su un sentimento comune a tutti: il desiderio di essere liberi. Il cinema ha dato volto e immagini al nostro immaginario e ci ha permesso di vedere quella fuga eccezionale. Ha elevato i prigionieri al ruolo di eroi che sfidano il sistema e ottengono ciò che tutti desideriamo: libertà .
Fuga da Alcatraz: un percorso claustrofobico verso la libertà
Il film inizia con una scena quasi spettrale dell'isola nel cuore della notte, con la pioggia e la musica che catturano la nostra attenzione. Frank Morris avanza nell'oscurità accompagnato dalle guardie che lo portano in prigione. In lontananza si vede il faro dell'isola che a poco a poco si avvicina sempre di più. Questo inizio è perfetto, tutti gli elementi sono in armonia e introducono lo spettatore alla storia.
Frank Morris è presentato come un personaggio silenzioso che parla non appena il suo sguardo è freddo e distante e la sua espressione facciale è imperturbabile. Pochi volti avrebbero potuto adattarsi meglio al personaggio di quello di Clint Eastwood. Siegel sfrutta appieno il volto enigmatico del suo protagonista e i dettagli delle sue espressioni facciali.
Le informazioni ci vengono fornite lentamente e progressivamente. Sappiamo che Morris ha un'intelligenza insolita, molto superiore alla media ma non sappiamo molto di lui. L'atmosfera che si crea attorno è affascinante. Anche il resto dei detenuti e degli impiegati della prigione si integrano bene con l'atmosfera che il regista vuole creare.
Fuga da Alcatraz ci immerge letteralmente nell'oscurità del carcere, nella difficile vita dei detenuti e ci mostra l'eccezionale astuzia di Morris. Il grande realismo e la cura dei dettagli con cui vengono mostrati i vari passaggi del piano di fuga rendono il film un capolavoro dal quale è impossibile staccarsi. La tensione aumenta progressivamente fino all'esito finale.
Non importa se conosciamo già la storia o anche se conosciamo l'intero piano nei dettagli, la tensione ci accompagna dai primi minuti all'ultimo del film. La suspense è generata non da ciò che non sappiamo ma da ciò che già sappiamo. Conosciamo tutti il finale ma vogliamo vedere come ci arrivano: l'angoscia dei personaggi, le loro paure e le loro preoccupazioni. Il desiderio di libertà è così forte che nemmeno la paura di essere scoperti riesce a fermarli. Così come non può impedire a noi spettatori di rimanere incollati allo schermo come se fossimo ipnotizzati.
Alla fine la tensione si allenta. Le onde del mare ci danno un po' di sollievo, un po' di speranza, interrompendo quell'atmosfera buia e soffocante dell'inizio.
Fuga da Alcatraz ci dà l'opportunità di approfondire uno dei grandi misteri del XX secolo, lasciando un finale aperto come quello della storia reale ma dandoci un po' di speranza in più. Tutto si gioca sulla sottigliezza del linguaggio non verbale, sull'angoscia e la claustrofobia del carcere ma soprattutto sul desiderio di libertà. Con questi ingredienti il film rappresenta una vera e propria lezione di cinema.
Alla fine non resta che chiedersi: cos’è veramente la libertà?; Sono riusciti a sopravvivere oppure no? Senza dubbio erano gratuiti! La morte a volte può renderci liberi più della vita stessa. Ecco perché questa storia ci piace così tanto perché ci stimola quel sentimento che tutti gli uomini desiderano e vogliono trovare: la libertà.
