Disturbo delirante: sintomi e trattamento

La caratteristica principale del disturbo delirante è la presenza di uno o più deliri che persistono per almeno un mese. Nel XVII secolo il concetto di follia si riferiva soprattutto al delirio, quindi essere pazzo equivaleva ad avere deliri e viceversa. Allora cos'è un'illusione?

La definizione più conosciuta e citata è quella offerta da Jaspers nel suo Psicopatologia generale (1975). Secondo Jaspers i deliri sono falsi giudizi che si materializzano perché l’individuo li difende con grande convinzione a tal punto che non possono essere influenzati né dall’esperienza né da conclusioni inconfutabili. Inoltre, il loro contenuto non ha alcuna possibilità di esistere.

Per identificare un delirio come tale dovremmo prenderlo in considerazione la misurazione dentro cui l'esperienza si inserisce nei seguenti punti :

• Si difende con estrema convinzione.
• È vissuta come una verità evidente con una forte appartenenza personale.
• Non si lascia cambiare dalla ragione o dall'esperienza.
• Il suo contenuto è spesso immaginario o almeno intrinsecamente improbabile.
• Non è condiviso da altri membri del gruppo sociale della cultura .
• La persona è preoccupata da questa convinzione e trova difficile evitare di pensarci o di parlarne.
• La convinzione è fonte di disagio soggettivo o interferisce con il ruolo sociale della persona e con le sue attività.

Per riassumere i deliri sono concettualmente molto complessi e forse è per questo che è così difficile chiuderli in una definizione. Oggi, se chiedessimo a qualcuno di descrivere l'immagine che ha di un pazzo, è molto probabile che risponderebbe che è colui che si crede Napoleone o che afferma di essere perseguitato dai marziani.

Quali sono le caratteristiche del disturbo delirante?

La caratteristica fondamentale del disturbo delirante è la presenza di uno o più deliri che persistono per almeno un mese. Tuttavia, la presenza di deliri non deve essere confusa con la diagnosi di schizofrenia . Il disturbo delirante è una cosa, la schizofrenia è un'altra.

Una diagnosi di disturbo delirante non viene fatta se la persona ha avuto in passato sintomi che soddisfano il criterio A per la schizofrenia ( secondo il DSM-5 ). A parte l'impatto diretto prodotto dai deliri il deterioramento del funzionamento psicosociale può essere più limitato che in altri disturbi psicotici.

La persona con disturbo delirante non si comporta in modo irregolare o strano come potrebbe verificarsi in altri disturbi psicotici. Il DSM-5 riporta inoltre che nel disturbo delirante i deliri non possono essere attribuiti agli effetti di droghe (ad esempio la cocaina) o di altre patologie mediche (ad esempio La malattia di Alzheimer ). Inoltre non possono essere associati ad altri disturbi mentali come il disturbo da dismorfismo corporeo o il disturbo ossessivo-compulsivo.

Criteri diagnostici per il disturbo delirante secondo il DSM-5

IL Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) menziona quanto segue Criteri diagnostici per il disturbo delirante:

A. Presenza di uno o più deliri della durata di un mese o più.

B. Mancanza di soddisfazione con criterio A della schizofrenia . Le allucinazioni, se presenti, non sono importanti e sono associate al tema delirante (ad esempio la sensazione di essere attaccati da insetti associata a deliri di infestazione).

C. A parte l'impatto del delirio o le sue ramificazioni, il funzionamento non è particolarmente compromesso e il comportamento manifesto non è stravagante o strano.

D. Si sono verificati episodi maniacali o depressivi maggiori di breve durata rispetto alla durata dei periodi deliranti.

E. Il disturbo non è imputabile agli effetti fisiologici di una sostanza o di altra patologia. Non è meglio associarlo ad un altro disturbo mentale come il disturbo di dismorfismo corporeo o il disturbo ossessivo-compulsivo.

Quali tipi di delirio esistono?

Ancora una volta il DSM-5 menziona i tipi di deliri esistenti. In un disturbo delirante possono verificarsi i seguenti deliri:

Tipo erotomanico.Il tema centrale del delirio è che l'altra persona sia innamorata dell'individuo che soffre di questo disturbo.

Di grandezza. Il tema centrale del delirio è la convinzione di possedere un certo talento o una conoscenza non riconosciuta oppure di aver fatto qualche importante scoperta.

Delirio di gelosia.Questa sottocategoria è presente quando il tema centrale del delirio è che il coniuge o l'amante sia stato infedele.

Delirio di persecuzione.Il tema centrale di questo delirio implica la convinzione che qualcuno stia cospirando contro la persona o la stia ingannando, spiandola, seguendola, avvelenandola o drogandola, diffamandola, infastidendola o impedendole di raggiungere obiettivi a lungo termine.

Oltre a questi tipi esistono anche i tipi misti (così chiamati quando non prevale nessun tipo particolare di delirio) e il tipo non specificato. Quest'ultimo si manifesta quando il delirio dominante non può essere chiaramente determinato o non è descritto tra i tipi specifici (ad esempio deliri referenziali senza un'importante componente di persecuzione o di grandezza).

Trattamento del disturbo delirante

Il disturbo delirante è considerato difficile da trattare . Per trattare i disturbi psicotici vengono spesso prescritti farmaci antipsicotici, antidepressivi e farmaci stabilizzatori dell’umore. Allo stesso tempo c'è una crescita interesse per le terapie psicologiche come modalità di intervento. D'altro canto possiamo affermare che oggi c'è ancora molto margine di miglioramento nelle forme di intervento sui disturbi deliranti.

Attualmente, nessun metodo di intervento prevale in termini di risultati ottenuti. Fino a quando non emergerà un intervento mirato che migliori i risultati del medico di famiglia, il trattamento per i disturbi deliranti sarà probabilmente basato su quelli considerati efficaci per altri disturbi psicotici e problemi di salute mentale.