Nervi cranici e loro funzioni

Il sistema nervoso è estremamente complesso. Le sue molteplici connessioni lo rendono uno dei sistemi più importanti del nostro corpo. In questo articolo vi parleremo del suo elemento più importante: i nervi cranici.

Le coppie di nervi cranici partono dalla base del cranio e raggiungono le zone bersaglio attraverso fori praticati nel cranio stesso. In questo modo comunicano con le zone periferiche. Parliamo di coppie perché c'è un nervo su ciascun lato del cervello. Ci sono dodici nervi nell'emisfero destro e dodici nervi nell'emisfero sinistro.

Classificazione dei nervi cranici

I nervi cranici possono essere classificati in diversi modi:

Secondo la loro funzione

Nervi cranici motori: sono i nervi cranici legati alla motilità oculare: tre, quattro e cinque; e nervi cranici legati ai movimenti della lingua e del collo: dieci e dodici. Nervi cranici sensoriali: uno due e otto. I nervi cranici misti: cinque sette nove e dieci. Nervi cranici parasimpatici: tre sette.

In base alla loro posizione

Alcuni si trovano sopra il tronco encefalico (coppie uno e due); altri si trovano nella parte superiore del tronco encefalico (coppie tre e quattro); altri ancora si trovano nella parte più bassa del midollo allungato (coppie nove dieci undici e dodici).

Secondo Mark F. Bear Barry W. Connors e Michael A. Paradiso autori del libro Neuroscienze. Esplorare il cervello i primi due nervi cranici fanno parte del sistema nervoso centrale e gli altri considerati nervi spinali del sistema nervoso periferico: […] nel senso che contengono assoni del sistema nervoso periferico. Tuttavia, ciascun nervo è costituito da fibre che svolgono funzioni diverse.

Nervi cranici e loro funzioni

Primo paio di nervi cranici

Tipi di assoni: sensoriale

È la coppia di nervi cranici più corta perché l'area bersaglio è vicina all'area di cervello da dove partono. Sono chiamati anche nervi olfattivi e, come indica il nome, sono responsabili del trasporto delle informazioni nervose legate all'olfatto.

Seconda coppia

Tipi di assoni: sensoriale

Questa coppia ha origine nel diencefalo. Come la coppia precedente, ha fibre afferenti che trasportano gli impulsi nervosi dagli organi di senso al sistema nervoso centrale. La sua funzione è trasmettere informazioni visive.

Terza coppia

Tipi di assoni: somatico-motorio e viscerale-motorio

È anche chiamato coppia di nervi oculomotori. È responsabile del movimento degli occhi e delle palpebre. Influisce anche sul controllo parasimpatico delle dimensioni della pupilla.

Quarta coppia

Tipi di assoni: motore-somatico.

La quarta coppia ha origine nel mesencefalo. È anche chiamato nervo trocleare o nervo patetico. Si occupa del movimento degli occhi. Nello specifico, invia segnali al muscolo obliquo superiore dell'occhio.

Quinta coppia

Tipi di assoni: somatico-sensoriale e motorio-somatico.

Lei è conosciuta come nervo trigemino . Ha funzioni motorie e sensoriali. A livello motorio invia ordini ai muscoli deputati alla masticazione; a livello sensoriale raccoglie le informazioni propriocettive provenienti dalla bocca e dal viso e quelle provenienti dal tatto.

Sesta coppia

Tipi di assoni: motore-somatico.

Parliamo del nervo abducente. È responsabile dei movimenti abduttori dell'occhio, cioè quelli che fanno spostare l'occhio verso il lato opposto del naso.

Settima coppia

Tipi di assoni: somatico-sensoriale e motorio-somatico.

Noto anche come nervo facciale. È responsabile dei movimenti dei muscoli che determinano il espressione facciale e il senso del gusto nei due terzi anteriori della lingua. Invia ordini anche alle ghiandole lacrimali e salivari.

Ottava coppia

Tipi di assoni: sensoriale.

È il nervo vestibolococleare. Si occupa dell'udito e dell'equilibrio. Riceve informazioni su cosa ascoltiamo e dove ci troviamo.

Nono paio di nervi cranici

Tipi di assoni: motore-somatico-motorio-viscerale-sensoriale e viscerale-sensoriale.

Chiamato anche nervo glossofaringeo. È un nervo misto e dal nome si possono dedurre alcune sue funzioni.

• Movimento dei muscoli della gola.
• Controllo parasimpatico delle ghiandole salivari.
• Rilevazione dei cambiamenti della pressione sanguigna nell'aorta.
• Senso del gusto nel terzo posteriore della lingua.

Decima coppia

Tipi di assoni: motori viscerali

Chiamato anche nervo vago . È responsabile del controllo parasimpatico del cuore, dei polmoni, dell'addome e della sensazione di dolore viscerale. Controlla il movimento dei muscoli della gola e riceve informazioni gustative.

Undicesima coppia

Tipi di assoni: motore-somatico

Si chiama nervo spinale accessorio. Gestisce i movimenti dei muscoli della gola e del collo.

Dodicesimo paio di nervi cranici

Tipi di assoni: motore-somatico

Questo è il nervo ipoglosso. Partecipa all'azione di deglutizione e Grazie a questo nervo possiamo eseguire la deglutizione in modo ottimale.

Qualsiasi danno ai nervi cranici può causare problemi alla nostra sopravvivenza o al funzionamento del nostro corpo. In particolare possono comparire problemi neurologici.

Ci auguriamo che grazie a questo breve excursus abbiate avuto modo di ottenere maggiori informazioni su queste strutture così essenziali per il funzionamento del nostro organismo.