Carlos Castaneda era un uomo difficile da classificare . Molti lo consideravano un saggio d'avanguardia, di una chiarezza impressionante. Per altri era un ciarlatano che speculava su antiche credenze e che diventava milionario vendendo libri che non dicevano nulla.
Il suo vero nome era Carlos César Salvador Arana Castañeda nato a Cajamarca Perù il 25 dicembre 1925. Sebbene si dichiarasse brasiliano, esistono copie del suo certificato di nascita rilasciate nel paese Inca. Era figlio di un gioielliere e di una casalinga.
Ha studiato prima nella sua città natale e poi ha terminato il liceo a Lima. Successivamente frequentò l'Accademia di Belle Arti e si è trasferito negli Stati Uniti dopo la morte di sua madre .
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-Carlos Castaneda-
Nella città di San Francisco ha seguito alcuni corsi di scrittura creativa e giornalismo, laureandosi in Arti Plastiche alla UCLA e conseguendo successivamente un dottorato in antropologia. I dati sulla sua vita sono vaghi e imprecisi rispetto a lui stesso si è impegnato a cancellare le sue tracce una volta intrapreso il viaggio trasformazione spirituale .
Sappiamo che quando divenne cittadino degli Stati Uniti adottò solo il cognome della madre e che la lettera ñ fu sostituita da una n. Da allora il suo nome ufficiale divenne Carlos Castaneda.
Aspetti della vita di Carlos Castaneda
La vita di Carlos Castaneda non è stata affatto facile negli Stati Uniti. Ha lavorato vendendo hamburger per strada come tassista e anche come parrucchiere. Dal 1960 in poi prima di laurearsi in antropologia sembra sia entrato in contatto con Don Juan Matus a sciamano della comunità Yaqui nel deserto di Sonora in Messico. Mantenne questo legame fino al 1973.
Sempre nel 1960 Castaneda sposò Margaret Runyan ma pochi mesi dopo la lasciò per una donna più giovane, Mary Joan Barker. In seguito ha ammesso di avere una figlia di nome Marilyn Castañeda che non ha mai riconosciuto. Riconobbe invece altri figli anche se non biologici, omettendo dal suo testamento l'unica figlia naturale.Durante gli ultimi anni della sua vita Carlos Castaneda ebbe diverse donne. Secondo Amy Wallace, figlia dello scrittore Irving Wallace tre di loro facevano parte della sua cerchia ristretta. Erano tutte sue amanti e sembra che abbiano stretto un patto suicida collettivo dopo la morte di Castaneda.
Trasformazione spirituale
Carlos Castaneda è diventato famoso in tutto il mondo grazie alla pubblicazione del suo libro Insegnato dallo stregone ad una via Yaqui verso la Conoscenza. La prima edizione conteneva una prefazione scritta da Ottavio Paz .
Il testo raccoglie le conversazioni di Castaneda con don Juan Matus con il quale presumibilmente iniziò un viaggio per diventare uno sciamano nagual tolteco. Secondo Castaneda, Don Juan fu l'ultimo sopravvissuto di una lunga dinastia di stregoni .
Nei suoi libri cita la saggezza Yaqui, la tradizione tolteca e perfino alcuni principi delle arti marziali. Da un punto di vista antropologico il suo lavoro non è verificabile e quindi privo di validità.
Uno degli aspetti che hanno attirato maggiormente l'attenzione degli studiosi sul suo lavoro è la descrizione degli stati alterati di coscienza indotti dagli allucinogeni. Apparentemente Don Juan iniziò Castaneda all'uso di droghe, incluse peyote colloquialmente chiamato mezcalito.
Castaneda non ha mai presentato diari su queste esperienze, ecco perché molti pensano che Don Juan non sia mai esistito e che le opere di questo autore sono solo frutto di finzione.
Una storia piena di lacune
Carlos Castaneda non si è lasciato intervistare o fotografare. Dopo diverse pubblicazioni sulla falsariga della prima, intorno al 1993 annunciò che avrebbe rivelato i passaggi magici. Ha poi fondato la Cleargreen Foundation per diffondere il suo nuovo approccio e successivamente ha fatto diverse apparizioni pubbliche.
Il lavoro di Carlos Castaneda fece scalpore fin dall'inizio. Aveva seguaci in tutto il mondo, inclusi fan fedeli del suo lavoro John Lenon Depak Chopra e Federico Fellini. Allo stesso tempo il suo lavoro è stato visto con grande sospetto negli ambienti scientifici. Anche l'FBI ha indagato su di lui perché sospettava fosse il leader di una setta pericolosa.
A livello cronologico il suo lavoro è pieno di contraddizioni. Esistono anche dati sulla cultura Yaqui che non coincidono con quelli raccolti dagli studiosi dell'argomento. Nonostante i forti dubbi sul suo operato ha ancora migliaia di follower in tutto il mondo.
Carlos Castaneda morì a Los Angeles nel 1998 per il cancro al fegato. Il fuoco interiore che aveva predetto lo avrebbe consumato dall'interno e lo avrebbe portato avvolto nella luce in un'altra dimensione non si è mai avverato.
