All'inizio del XX secolo nel 1909 il medico ungherese Rezsö Balint -che ha dato il nome alla sindrome di Balint- presenta la descrizione di un quadro clinico già osservato alla fine del XIX secolo e che egli chiama atassia ottica. È caratterizzata dalla difficoltà ad afferrare gli oggetti proprio perché gli occhi e le mani non si muovono in maniera coordinata.
Successivamente Smith nel 1916 e Holmes nel 1918 reinterpretarono questa condizione come un difetto dell'orientamento visuospaziale.
Nel 1953 Hécaen e Ajuriaguerra definiscono definitivamente il quadro descrittivo di Sindrome di Balint che consiste in paralisi psichica dello sguardo, atassia facciale-motoria e disattenzione visiva .
Caratteristiche della sindrome di Balint
La sindrome di Balint è caratterizzata soprattutto da tre alterazioni che costituiscono la triade specifica di questo quadro clinico :
- Incapacità di vedere e afferrare gli oggetti.
- Atassia ottica.
- Disattenzione visiva che interferisce principalmente con la periferia del campo anche se il Attenzione ad altri stimoli rimane invariato.
Il legame insensibile che unisce tutte le immagini più lontane e diverse è la visione.
-Robert Bresson-
Le cause della sindrome di Balint
Questo disturbo è prodotto da lesioni bilaterali nei lobi parietali o nelle aree parieto-occipitali in seguito a ferite da arma da fuoco colpo o altri traumi.
- Il giro angolare.
- L'area dorsolaterale di lupo (zona 19).
- Il precuneo (lobo parietale superiore).
Le revisioni dei casi più recenti evidenziano il lesione di giro angolare come fattore critico per lo sviluppo della sindrome di Balint .
I sintomi
Persone che soffrono di questo disturbo non sono in grado di localizzare uno stimolo visivo e presentano disturbi nella percezione della profondità hanno una capacità limitata di cambiare la direzione dello sguardo di fronte ad uno stimolo e quando ci riescono ciò avviene in modo disorganizzato senza raggiungere la precisione necessaria né è loro possibile mantenere la corretta fissazione.
Un segno caratteristico della patologia è la simultagnosia ovvero il restringimento dell'attenzione visiva su un oggetto di stimolo con la conseguente incapacità di percepire lo spazio visivo nella sua interezza.
Ciò è sorprendente perché i soggetti possono vedere anche i più piccoli dettagli (macchie su piccoli oggetti) ma non la scena globale, motivo per cui nella maggior parte dei casi si comportano come se fossero ciechi.
Peculiarità del disturbo
All'esame obiettivo alcuni pazienti riescono a seguire il movimento delle proprie dita ma non quello dell'esaminatore ; analogamente sono in grado di toccare punti specifici del proprio corpo ma non oggetti esterni.
La difficoltà nel cambiare il focus visivo ostacola l'insorgenza della fissazione che si manifesta con il sintomo della disattenzione visiva.
La difficoltà nel localizzare lo stimolo visivo nello spazio - che è disorganizzato quando lo stimolo è di altra natura - produce atassia ottica.
Come viene fatta la diagnosi?
Viene valutata l'alterazione della visione degli oggetti osservare il movimento degli occhi e la loro fissazione davanti al movimento e per disattivare manualmente uno stimolo come una torcia per gli occhi.
L'alterazione relativa alla capacità di afferrare oggetti viene valutata mostrando diversi oggetti a varie altezze e con colori e dimensioni differenti per osservare il movimento e la difficoltà nel raggiungerli nonché il tempo di esecuzione dell'attività.
L'atassia ottica si valuta leggendo un testo calcolando il numero di errori, di mancanza di fluidità dovuta ad interruzioni o osservando i movimenti saccadici e la fissazione .
L'assenza di attenzione visiva può essere verificata indirettamente dato che il memoria recente è determinato da un multistimolo visivo; oppure osservando il modo in cui il paziente segue o non segue il movimento della torcia o di alcuni stimoli luminosi progressivi.
La visione è l'arte di vedere cose invisibili.
-Jonayhan Swift-
Trattamento
Poiché la sindrome di Balint si verifica a seguito di una grave lesione cerebrale il trattamento consiste nel recuperare le funzioni perdute attraverso sessioni riabilitazione .
Nella maggior parte dei casi, la terapia occupazionale viene utilizzata come approccio principale. Questa terapia può essere effettuata con metodi tradizionali oppure applicando nuove tecnologie a seconda dell'entità del caso e delle scelte del medico curante.
La terapia mira a ridurre il più possibile le difficoltà presentate dai pazienti oltre a migliorare le loro capacità in modo che possano gestire meglio la loro condizione.
