Dormire non è solo un piacere, è soprattutto una necessità . Addormentarsi e sognare sono stati enigmatici per noi esseri umani da quando abbiamo consapevolezza di essere tali. Nessuna delle nostre funzioni si ferma quando ci addormentiamo, tranne quelle della piena consapevolezza. Per il resto tutto il corpo continua ad essere attivo e anche la mente.
La scienza ha dimostrato che l’ideale è dormire sempre otto ore a notte. Ma è altrettanto vero che molte persone non rispettano questo schema. C'è chi riposa solo quattro ore o meno e gli bastano per sentirsi come nuovo e chi ha bisogno di più di 9 ore per sentirsi come se avesse riposato davvero.
Coloro che non riescono a dormire lo fanno perché credono di dover essere vigili
-Bert Hellinger-
La quantità di ore di sonno cambia con l'età, le abitudini e le caratteristiche della persona. Quando nasciamo abbiamo bisogno di numerose ore di sonno . Invecchiando ci abituiamo a un sonno breve e intermittente. Non ci sono schemi fissi in questo.
Ci sono domande che non hanno ancora una risposta definitiva. Uno di questi è: per quanto tempo una persona può stare senza dormire? I pochi dati a questo riguardo sono stati estratti da esperienze volontarie. Non sarebbe etico costringere una persona a non dormire per un lungo periodo di tempo solo per testare i propri limiti.
Che senso ha dormire?
Molti di noi non si chiederebbero mai perché abbiamo bisogno di dormire. Per noi è ovvio che il corpo si stanca durante il giorno e quindi ha bisogno di riposare la sera. Il modo più naturale per ottenere tale riposo è il sonno.
Tuttavia, se ci pensiamo, la cosa non è così ovvia. In realtà né il corpo né il cervello si spengono quando andiamo a dormire . È vero, però, che riduciamo la nostra mobilità esterna e che i nostri muscoli raggiungono uno stato di rilassamento che raramente raggiungono altrimenti. Ci sdraiamo e ci muoviamo solo per sentirci più comodi e cercare una posizione migliore. Allo stesso tempo, però, tutti gli organi continuano a funzionare.
Il cervello mantiene una grande attività mentre dormiamo . Sogniamo, la nostra mente costruisce scenari e situazioni che coinvolgono pensieri ed emozioni a volte molto intensi. Alcune persone parlano o camminano addirittura mentre dormono. Anche una parte del cervello rimane sveglia. Se c'è un forte
Insomma, quando andiamo a letto smettiamo di spostarci da un luogo all’altro e manteniamo un livello di attenzione basso.
La scienza non è ancora stata in grado di determinare esattamente perché dormiamo. È noto che il sonno influisce sulla produzione di mielina, sulla formazione di nuove connessioni neuronali e sull'eliminazione delle scorie cerebrali. Tuttavia, finora non abbiamo una risposta completa ed esatta riportata in un articolo scientifico.
Cosa succede quando non dormiamo
A tutti è capitato di tanto in tanto di non dormire abbastanza. Si presentano sensazione di stanchezza e irrealtà, a volte ciascuno nausea e vertigini . Anche l’attività mentale diventa più lenta e la concentrazione si perde facilmente.
Quando il tempo di veglia si prolunga troppo, compaiono anche altri sintomi. Tra questi troviamo: visione offuscata dolori muscolari indebolimento del sistema immunitario tremore delle mani e delle gambe aumento dei livelli di colesterolo ansia depressione emicrania aumento della pressione sanguigna irritabilità e problemi di memoria. Nei casi ancora più gravi sono frequenti allucinazioni e comportamenti psicotici.
Alcuni fattori ci dicono che non dormire potrebbe causare danni al cervello . Si è giunti a questa conclusione non definitiva
I ricercatori hanno trovato un alta concentrazione di due molecole associate al cervello nel sangue degli individui. Questa scoperta li ha portati a pensare che si fosse verificato un deterioramento del tessuto cerebrale. Dopo una notte di sonno, tuttavia, la composizione del sangue era normale. L'esperimento non ha consentito di osservare cambiamenti a lungo termine.
Il tempo limite senza dormire
Non esiste una risposta esatta alla domanda per quanto tempo una persona può resistere senza dormire? Ufficialmente il record
Lo studente aveva 17 anni e chi ha studiato il caso ha dichiarato che con il passare del tempo ha sviluppato sintomi diversi. Ha presentato problemi di deficit cognitivi lingua e vista e persino allucinazioni . Secondo alcune versioni ci sono persone che hanno trascorso più tempo senza chiudere occhio. Si parla ad esempio di una donna inglese che rimase sveglia 18 giorni per vincere una scommessa. Tuttavia, questi dati non sono stati dimostrati.
Si sa anche che ci sono circa 40 famiglie in tutto il mondo che soffrono di una malattia rara chiamata insonnia familiare fatale. È una malattia genetica che altera il sistema nervoso e genera buchi nel tessuto nervoso. Chi soffre di questa patologia ad un certo punto non riesce più a dormire. Dopo alcune settimane di sonnambulismo diventa debilitato e alla fine muore.
La mancanza di sonno può portare alla morte?
Le persone che soffrono di insonnia familiare fatale muoiono dopo un certo periodo senza dormire, ma non per mancanza di sonno. Provocare a morte è un danno cerebrale generalizzato . Non riuscire a dormire è una delle manifestazioni di questo disturbo ma non l'asse centrale.
Negli anni '80 fu condotto un esperimento presso l'Allan Rechtschaffen Sleep Center dell'Università di Chicago. In questo studio sono state osservate le conseguenze della mancanza di sonno in un gruppo di porcellini d'India. Gli animali venivano costretti a non dormire applicando corrente elettrica ogni volta che cercavano di addormentarsi. Il risultato è stato quello tra gli 11 ed i 32 giorni la maggior parte degli animali erano morti o moribondi .
Gli studiosi concordano sul fatto che la mancanza di sonno rende le persone un po’ pazze. È naturale che le normali funzioni cerebrali siano alterate. La persona lo fa stressa appare molto irritabile, inizia a comportarsi in modo irregolare e ha anche allucinazioni. A volte inizia a dire frasi incoerenti. Tuttavia quando la persona recupera la consueta igiene del sonno, tutti questi sintomi scompaiono e non rimangono conseguenze visibili .
Nonostante ciò non è assurdo pensare che l'estrema mancanza di sonno possa portare alla morte . Gravi danni al sistema nervoso sarebbero potenzialmente dannosi per diversi organi del corpo. Si innescherebbe una catena che potrebbe avere un esito fatale. Si pensa anche che una volta raggiunto il limite nessuna persona resisterebbe senza dormire. Anche contro la sua volontà si sarebbe arreso al sonno.
