Le espressioni facciali sono essenziali per una corretta interazione sociale e la corretta interpretazione delle emozioni. Alla luce di ciò le persone con paralisi facciale possono avere difficoltà in entrambi questi aspetti.
Le espressioni facciali sono modelli di comportamento innati e universali. Ciò è stato dimostrato attraverso studi che hanno confrontato le espressioni facciali di bambini ciechi e bambini normalmente vedenti, nonché attraverso studi interculturali.
I risultati ottenuti indicano che le espressioni facciali erano abbastanza simili nei diversi gruppi. Successivamente ciascun gruppo non ha avuto difficoltà a riconoscere le espressioni degli altri partecipanti.
Attraverso i movimenti facciali siamo in grado di esprimere le nostre emozioni . Si tratta di movimenti controllati da due circuiti indipendenti che si attiveranno a seconda dell'autenticità dell'emozione che desideriamo trasmettere. Ma cosa succede quando si soffre di paralisi facciale?
Paralisi facciale emotiva
Questa paralisi è causata da una lesione nel corteccia prefrontale nella sostanza bianca del lobo frontale o nel talamo dell'emisfero sinistro del cervello. Questo sistema è associato all'architettura fisica responsabile dei movimenti volontari dei muscoli facciali grazie alla connessione con il midollo allungato o la regione caudale.
Le lesioni in quest'area del cervello impediscono di esprimere emozioni autentiche sul lato del viso controlaterale alla lesione o sul lato destro. Tuttavia, le persone colpite da questo tipo di paralisi facciale sono perfettamente in grado di riprodurre a piacimento un'espressione facciale su entrambi i lati del viso.
Paralisi facciale intenzionale o volontaria
La paralisi facciale intenzionale o la paralisi facciale volontaria non ti consentono di muovere i muscoli facciali mentre si simula un'emozione. Il lato del viso controlaterale alla lesione non risponde all'ordine di simulare una certa espressione facciale.
Quando l'emozione è genuina, tuttavia, i muscoli facciali su entrambi i lati del viso rispondono. I volti di queste persone non sono capaci di fingere un'emozione non provata.
Questa paralisi è causata da una lesione della corteccia motoria primaria dell'emisfero destro ; in particolare nella regione che corrisponde al viso. Può dipendere anche da una lesione delle fibre che collegano questa regione frontale con il muscolo motore del nervo facciale anche nell'emisfero destro del cervello.
La capacità di imitare o riprodurre le emozioni degli altri e il conseguente feedback della nostra stessa espressione facciale ci permette di entrare in empatia con gli altri, riconoscere le loro emozioni e rispondere in modo appropriato ad esse.
Uno studio di neuroimaging ha dimostrato che l'osservazione e l'imitazione di espressioni emotive provoca un aumento dell'attività dei neuroni specchio nella circonvoluzione frontale; questo a sua volta si traduce in un comportamento più empatico e in migliori relazioni con gli altri.
La capacità di riprodurre l'espressione facciale di un'altra persona facilita il riconoscimento delle sue emozioni ma ciò non significa che un individuo affetto da paralisi facciale volontaria sia del tutto incapace di riconoscere lo stato emotivo di chi ha di fronte. Piuttosto incontra alcune difficoltà.
Ruolo delle espressioni facciali nel riconoscimento delle emozioni
Come già indicato Le espressioni facciali ci permettono di comunicare al mondo come ci sentiamo . Questa funzione però ha senso solo se gli altri sono in grado di comprendere tale stato e reagire adeguatamente.
L’emisfero destro è più coinvolto nel riconoscimento delle emozioni rispetto al sinistro. Le persone con lesioni all’emisfero destro non sono quindi in grado di riconoscere facilmente le emozioni.
Varie aree cerebrali sono coinvolte nel riconoscimento emotivo, tra cui l’amigdala, la corteccia prefrontale e il giro. neuroni specchio ecc. Tuttavia, ci concentreremo su quest'ultimo.
Quando vediamo l'espressione di un'altra persona, il nostro cervello riproduce inconsciamente e automaticamente quell'emozione. I nostri neuroni specchio si attivano quando osserviamo le espressioni facciali degli altri e ci permettono di imitarli. Questo ci permette di capire come si sentono gli altri ed essere empatici nei loro confronti.
Oltre alla paralisi facciale volontaria anche la sindrome di Moebius compromette la relazione tra i movimenti facciali e il riconoscimento emotivo. Questa paralisi colpisce anche l'espressione facciale delle emozioni e di conseguenza il loro riconoscimento.
Esprimere i propri sentimenti è un’abilità sociale fondamentale.
-Daniel Goleman-
Conseguenze della paralisi facciale
Le espressioni facciali ci permettono di comunicare oltre le parole, arricchendo e accompagnando ciò che diciamo in molte occasioni.
Oltre a ciò Interpretare quelli degli altri ci permette di dedurre i loro desideri o bisogni ancor prima che vengano trasmessi attraverso altri canali. Alla fine sono le espressioni facciali a crearci socialmente più intelligente .
Non riuscire a riconoscere le espressioni di chi ci circonda può ostacolare le nostre relazioni sociali. Allo stesso modo, l’incapacità o la difficoltà nell’esprimere correttamente ciò che sentiamo rappresenta una sfida per chi ci circonda.
Per fortuna possiamo usare il linguaggio verbale e altri linguaggi non verbali come la mimica o la prosodia esprimerci e compensare i problemi di espressione facciale .
Le emozioni cambiano il modo in cui vediamo il mondo e il modo in cui interpretiamo le azioni degli altri.
-Paul Ekman-
